Räddningsexperten Nick Sloane är hjärnan bakom ett system för att dra ett massivt isberg från Antarktis till Kapstaden för att lindra den sydafrikanska stadens torka
Det är en lika galet plan som situationen är desperat - att dra ett isberg från Antarktis till Kapstaden för att förse färskvatten till en stad i torka.
Tidigare i år, Kapstaden kom inom några veckor efter att stänga av alla sina kranar och tvingat invånarna att köa för vattenransoner vid offentliga ställen.
Avstängningen avvärdes snävt när människor kämpade för att minska sin vattenanvändning och höstregn räddade dagen. Men hotet förväntas återvända till kuststaden i Sydafrika igen nästa år och därefter.
"Idén låter galen, "erkänner maverick -räddningsexperten Nick Sloane, hjärnan bakom drag-ett-isberget. "Men om du tittar på de fina detaljerna, det är inte så galet. "
Sloane föreslår att man packar isberget i en isoleringskjol i textil för att stoppa smältningen och att använda en supertanker och två bogserbåtar för att dra den 2, 000 kilometer (1, 200 miles) mot Kapstaden med rådande havsströmmar.
Isberget, noggrant utvalda av drönare och radiografi -skanningar, skulle vara ungefär en kilometer lång, 500 meter över och upp till 250 meter djupt, med en lägenhet, bordsyta.
Smält vatten kan samlas in varje dag med hjälp av uppsamlingskanaler och en fräsmaskin för att skapa isuppslamning - producerar 150 miljoner liter användbart vatten varje dag i ett år.
Torka-drabbade Kapstaden tidigare i år kom inom några veckor efter stängning av alla sina kranar och tvingade invånarna att köa för vattenransoner vid offentliga ställrör
"Renaste sötvatten på jorden"
Sloanes idé kan avfärdas som en fantasi.
Men den 56-åriga zambiska-sydafrikanen har rykte om sig att ta sig an det omöjliga efter att han återflöt det gigantiska kryssningsfartyget Costa Concordia som kantrade 2012 utanför den toskanska ön Giglio, döda 32 människor - en av världens största och mest komplexa sjöräddningsoperationer.
"Isberg är gjorda av det renaste sötvattnet på jorden, "sa grundaren till Sloane Marine Ltd allvarligt.
"Tusentals bryter av varje år. Moder Natur har retat mänskligheten med detta länge, säger "det här är här". "
Han uppskattar att det skulle kosta 100 miljoner dollar (86 miljoner euro) att ta ett isberg på en resa som kan ta upp till tre månader, och ytterligare 50-60 miljoner dollar för att skörda vattnet under ett år när det smälter.
"I Ryssland, de har skjutit bort (isberg) från oljeanläggningar - men små, de är ungefär en halv miljon ton. (Här) vi pratar om 100 miljoner ton, sa Sloane.
Tanken är att ett isberg på cirka en kilometer ska dras 2, 000 kilometer (1, 200 miles) till Kapstaden som drabbats av torka så att smält vatten kan hämtas från det dagligen
Vägningsalternativ
För att ta itu med torkan, Kapstaden har antagit åtgärder som sträcker sig från att bygga avsaltningsanläggningar för havsvatten till att utfärda strikta instruktioner för att bara spola toaletter vid behov.
Men om myndigheterna i Kapstaden kommer att övertalas att anamma isbergsprojektet är oklart.
"I detta skede verkar det för oss att grundvattnet eller avsaltningsalternativen faktiskt är billigare eller åtminstone lika kostnadspris, "sade Kapstads vice borgmästare, Ian Neilson.
Det finns också frågor om hur vattnet från isberget kommer att ledas in i stadens distributionssystem.
Ett annat problem är att det inte finns någon garanti för att när isberget har dragits till Kapstaden, den kommer fortfarande att kunna producera de utlovade volymerna vatten.
Sloanes plan är att dra det gigantiska isberget cirka 150 km längre norrut till Sydafrikas St. Helena Bay, där den kalla Benguelaströmmen håller vattnet på runt noll grader Celsius.
Wolfgang Foerg, chef för schweiziska företaget Water Vision som har samarbetat med Sloane, säger att projektet har en enorm potential inför allt oftare torka
"Projektet är galet"
Väl där, isberget kunde förankras i en gammal ubåtskanal, föreslår Sloane.
När isberget smälter, vatten kommer att samlas in varje dag, pumpade in i tankfartyg och kördes till Kapstaden.
"Det kommer inte att lösa Kapstads kris, (men) det kommer att vara cirka 20 till 30 procent av deras årliga behov, sa Sloane.
"Projektet är galet - ingen tvekan, "sa Olav Orheim, en norsk glaciolog med fyra decenniers erfarenhet som arbetar med ett liknande projekt för Saudiarabien.
Aldrig har ett så stort isberg dragits - ja, bogsering av is för att leverera dricksvatten skulle vara en första - och det är okänt om det skulle motstå havsströmmar eller helt enkelt spricka under transport.
Men, sa Orheim, det var inte längre orealistiskt "för att vi vet så mycket mer nu än när vi startade den här typen av forskning för 40 år sedan".
"Det är ett högriskprojekt, men också (en) som kan ha en mycket hög belöning i slutet, sa Orheim.
För Wolfgang Foerg, chefen för schweiziska företaget Water Vision som har samarbetat med Sloane, projektet har en enorm potential inför allt oftare torka.
När det gäller Sloane, han är redo för grönt ljus.
"Om de säger åt oss att gå nu, vi kan ha det här till påsk (2019), " han sa.
© 2018 AFP
