Hur brådskande det är att minska engångsplasten i globala leveranskedjor har framhållits av en studie från University of Queensland i samarbete med Indonesian Institute of Sciences.

UQ Business School -forskare Dr Anna Phelan sa att de sociala och ekonomiska kostnaderna för plastavfall ofta bärs av kustsamhällen med begränsad avfallshantering snarare än av producenter och tillverkare.

"Krisen för världens hav från plast är väl dokumenterad, men det finns liten kunskap om perspektiv och erfarenheter i samhällen som står inför överväldigande mängder plastavfall, det mesta härstammar från andra regioner, "Dr Phelan sa.

Hon sa att studien använde ett systembaserat tillvägagångssätt för att visa att plastavfall överträffar begränsningsinsatser.

"Kustsamhällen med minimal avfallsinfrastruktur kräver cirkulära system och ansvarsfulla leveranskedjor med icke-plastiska alternativ. Fjärranslutna samhällen kan helt enkelt inte återvinna sig ur detta komplexa globala miljöproblem. Bara i Indonesien, det finns tusentals liknande kustsamhällen som kämpar för att hantera sitt eget hushållsavfall, liksom stora mängder plastavfall som kommer in på havsströmmar. På hushållsnivå, en typisk by genererar cirka 4000 kilo skräp per vecka, med plastavfall som växer i proportion. Producenter och tillverkare som distribuerar förädlade livsmedel och engångsprodukter till dessa samhällen måste ta ansvar för att plastavfall inte hamnar i havet. "

Dr Phelan sa att en undersökning som gjordes som en del av studien föreslog att plastkompetensen var låg i de studerade samhällena, med 48 procent av de tillfrågade som sa att de ofta brände sitt avfall, utsätter sig för farliga ångor.

Dessutom, cirka 25 procent av deltagarna slängde sitt plastavfall i havet.

"Vår studie upptäckte att i genomsnitt 2000 kilo per vecka kan läcka ut i havet bara från en by, " Hon sa.

"Det finns lite som kustsamhällen kan göra för att hantera plastavfall effektivt om de inte får en bättre valarkitektur, både på utbudssidan och i avfallshanteringsalternativ. "

Global Change Institute (GCI) direktör professor Rachel Parker sa att GCI skulle hjälpa till att hitta bättre långsiktiga lösningar för de komplexa utmaningarna av plast genom att föra samman forskare och industri.

"Denna forskning bekräftar att för kust- och avlägsna samhällen i Indonesien, användningen av plast blir alltmer överväldigande avfallshantering och infrastrukturkapacitet, "Sade professor Parker.

"Varje effektiv lösning på detta problem kommer oundvikligen att behöva ett brett samarbete mellan forskare, regering och industri. "

Forskningen publiceras i PLoS ONE .