Kredit:Drexel University
Mer offentliga och privata resurser än någonsin riktas till att skydda och bevara akvatiska ekosystem och vattendelar. Oavsett om mandat för markutveckling, jordbruk eller som svar på den växande svårighetsgraden och antalet naturkatastrofer – forskare från Academy of Natural Sciences vid Drexel University hittade bevis för att årtionden av återställande och begränsningsprojekt för vattendelar har ägt rum, men deras inverkan uppfattas mestadels; data är relativt odokumenterad – eller helt enkelt saknas.
I sin rapport, med titeln "Storskaliga skydds- och restaureringsprogram som syftar till att skydda strömekosystemets integritet:rollen av vetenskapsbaserad målsättning, övervakning, och datahantering, " som nyligen publicerades online i Freshwater Science, Akademiforskare och Stroud Water Research Center tillskriver bristen på data till ett behov av större investeringar i planering, målsättning, övervaka och dokumentera stadier av begränsningsprogram i hela vattendelaren.
Stefanie A. Kroll, Ph.D., en biträdande forskningsprofessor vid Drexels avdelning för biologisk mångfald, Earth &Environmental Science och en av författarna till rapporten stötte på dessa utmaningar från första hand när de arbetade med The Delaware River Watershed Initiative (DRWI).
"Jag blev förvånad över att hitta en mycket liten del av bäckrestaureringsprojekt som implementerade bästa praxis för jordbruket (BMP) och dagvattenkontroll (SCM) - under de senaste decennierna hade producerat och viktigast av allt dokumenterat mätbara förändringar i fysikalisk-kemiska aspekter av de bäckar som riktades , sa Kroll.
Kroll och hennes medarbetare vid akademin utgick från sina observationer från sju år med DRWI, och en genomgång av liknande projekt i hela regionen, att identifiera de viktigaste utmaningarna med att tillämpa vetenskaplig planering och övervakning för restaurering.
De viktigaste hindren de hittade var:
För att möta dessa utmaningar, författarna föreslår en kombination av att sätta en strängare standard för att övervaka programmen och samarbeta med etablerade naturvårdsgrupper för att genomföra det.
"Du behöver inte bygga om hjulet, för att lösa denna utmaning, ", sa Kroll. "En lösning är att använda medel för vattenrestaurering för att utnyttja befintliga vetenskapliga och naturvårdsorganisationer i regionen för att arbeta för att förbättra vattenkvaliteten och hjälpa till att mäta dess framgång."
Och när du planerar dessa program, författarna noterar att det är viktigt att sätta en lämplig omfattning, både geografiskt och tidsmässigt, för övervakningen.
"De kumulativa effekterna av små, restaurerade vattendelar kan visa bättre resultat än implementeringar i liknande skala utspridda i stora avrinningsområden, ", sa Kroll. "Genom att välja rätt fokusområden, ännu mindre zoner inom undervattensdelar, kan ha en mer kritisk inverkan än att välja att behandla en större del av ett strömnätverk med mer utmanande förhållanden, frammana en sann "less is more"-mentalitet."
Författarna föreslår flera typer av övervakningsprogram, som kan skalas till en mängd olika platser och förhållanden, vilket skulle producera användbara data för att göra jämförande mätningar över en tidsperiod under vilken programmen borde visa effekt.
Vilka dessa effekter är kommer att variera från vattendelare till vattendelar, de erkänner, så det är lika viktigt att utveckla specifika begränsnings- och bevarandemål som är realistiska och lämpliga för just den vattendelaren. För närvarande finns det få data som adresserar vilka ekosystemparametrar som kan eller bör förväntas förändras som svar på flodrestaurering.
"Att definiera försämring i sammanhanget av ett önskat tillstånd måste anpassas till målen för ett projekt, " sa Kroll. "Vi behöver data för att sätta realistiska mål baserat på olika kriterier eller exempel från närliggande restaureringsframgångar och potentiella faktorer som stör signaler om återhämtning, som tidigare markanvändning, förändringar i jordbruk/vattenpraxis och klimatförändringar."
Till exempel, Kroll och hennes team samlar in data på ett annat sätt än byråer som kontrollerar om strömmar uppnår sin avsedda användning, men de vill att uppgifterna ska vara användbara för byråer. De träffar regelbundet byråer från Pennsylvania och New Jersey, förutom Delaware River Basin Commission, att dela resultat och prata om sätt att arbeta tillsammans.
Men den universella utmaningen, studien tyder på, är att finansieringen av dessa projekt inte överensstämmer med deras omfattning. Som ett resultat, insatserna kan sluta med att trunkeras eller misslyckas med att ge resultat inom den tid som den finansieringsorganisation har avsatt.
"De som finansierar restaureringsaktiviteter tillhandahåller i allmänhet resurser för små projekt eller grupper av små projekt som sällan kombineras eller integreras som en del av en stor långsiktig och omfattande restaureringsplan, sa Kroll.
Författarna föreslår att hjälpa finansiärerna att bättre förstå projektets omfattning genom att rapportera eller träffa dem regelbundet; och gör sitt bästa för att samarbeta med samhällsforskare och naturvårdsgrupper för att dela data och bästa praxis, vilket skulle kunna bidra till att öka kostnadseffektiviteten och hållbarheten för övervakningsprogram.
Ser fram emot, forskarna överväger dessa protokoll som ritningar för framtida övervakningsprogram. Genom att dela data och samarbeta med regionala partnerorganisationer, övervakningsprogram kommer helst att vara mer effektiva och samla in mer meningsfulla data som kan användas för att skapa framtida restaureringsprojekt och den ständiga förbättringen av vattenkvaliteten över hela linjen.
"Det finns ingen "one-size-fits-all" strategi för återställande av vattendelar, ", sa Kroll. "Men ett ramverk som möjliggör bättre planering, övervakning och förvaltning kommer att hjälpa oss att bättre informera om restaureringsmetoder för att göra begränsad finansiering mer målinriktad och effektiv – försäkringsaktiviteter uppnår de avsedda fördelarna och i slutändan förbättrar vattenkvaliteten och bevarar integriteten hos våra ekosystem."
