Flygbild som visar rök som väller från en skog som rensas med eld i omgivningarna av Boca do Acre, en stad i delstaten Amazonas, i nordvästra Brasilien, den 24 augusti, 2019
Brasilien satte i söndags ut två C-130 Hercules-flygplan för att släcka bränder som slukar delar av Amazonas regnskog, när hundratals nya eldsvådor flammade upp och tusentals protesterade över förstörelsen.
Kraftig rök täckte staden Porto Velho i nordvästra delstaten Rondonia där försvarsministeriet sa att planen har börjat dumpa tusentals liter vatten, mitt i ett globalt uppståndelse över de värsta bränderna på flera år.
Stränder av den avlägsna regionen som gränsar till Bolivia har bränts av bränderna, skickar tjock rök som väller upp i himlen och ökar luftföroreningarna över världens största regnskog, vilket ses som avgörande för att mildra klimatförändringarna.
Experter säger att ökad markrensning under den månader långa torrperioden för att ge plats för grödor eller bete har förvärrat problemet i år.
"Det blir värre för varje år - i år, röken har varit riktigt allvarlig, "Deliana Amorim, 46, sa till AFP i Porto Velho, där en halv miljon människor bor.
Sju stater, inklusive Rondonia, har bett arméns hjälp i Amazonas, där fler än 43, 000 soldater är baserade och tillgängliga för att bekämpa bränder, sa tjänstemän.
Dussintals brandmän åkte till Porto Velho på söndagen för att hjälpa till att släcka bränderna. Justitieminister Sergio Moro har också gett grönt ljus för utplacering av säkerhetsstyrkor för att ta itu med illegal avskogning i regionen.
Ett rökmoln ses över ett bränt område efter en brand i Amazonas regnskog, i Novo Progresso, Para stat, Brasilien, den 24 augusti, 2019
Bränderna har utlöst ett globalt ramaskri och är ett stort orosmoment vid G7-mötet i Biarritz i södra Frankrike.
Världsledare vid toppmötet har gått med på att hjälpa de länder som drabbats av bränderna "så snabbt som möjligt, Frankrikes president Emmanuel Macron sa i söndags.
USA:s president Donald Trump och Storbritanniens premiärminister Boris Johnson hade tidigare erbjudit sina länders hjälp.
Bolivias president Evo Morales sa på söndagen att han skulle ta emot internationell hjälp för att bekämpa skogsbränder som rasar i landets sydöstra del när han avbröt sin valkampanj för att hantera krisen.
Även om cirka 60 procent av Amazonas finns i Brasilien, den stora skogen sprider sig också över delar av åtta andra länder eller territorier:Bolivia, Colombia, Ecuador, Franska Guyana, Guyana, Peru, Surinam och Venezuela.
Macrons kommentarer kommer mitt i ett eskalerande ordkrig med hans brasilianska motsvarighet Jair Bolsonaro, som han har anklagat för att ljuga över Brasiliens inställning till klimatförändringar.
Bolsonaro har fördömt vad han kallar Macrons "kolonialistiska mentalitet".
Handel mellan EU och Mercosur-länderna 2018
Handelsaffär i riskzonen
Bränderna hotar att torpedera ett enormt handelsavtal mellan EU och sydamerikanska länder, inklusive Brasilien, som tog 20 år att förhandla.
EU-rådets ordförande Donald Tusk sa till reportrar vid G7 på lördagen att det var svårt att föreställa sig att europeiska länder ratificerar en handelspakt med Mercosur-blocket så länge Brasilien inte lyckas stävja bränderna som härjar i Amazonas.
Påven Franciskus på söndagen uttryckte också oro för regnskogen, som han beskrev som en "vital" lunga för planeten.
Under allt hårdare tryck, Bolsonaro lovade på fredagen en "nolltolerans" inställning till kriminella aktiviteter i Amazonas och lovade kraftfulla åtgärder för att kontrollera bränderna.
Dagar tidigare, han hade anklagat icke-statliga organisationer för att antända bränderna efter att deras finansiering skars ned.
"Det finns skogsbränder över hela världen, och detta kan inte användas som förevändning för eventuella internationella sanktioner, " sa Bolsonaro, efter att ha utfärdat ett dekret som tillåter utplacering av väpnade styrkor.
Flygfoto över brända områden i Amazonas regnskog nära Porto Velho, i delstaten Rondonia
Bolsonaro berättade för reportrar på lördagen att bränderna drabbade områden som redan röjts, inte den återstående skogen.
De senaste officiella siffrorna visar 79, 513 skogsbränder har registrerats i Brasilien i år, det högsta antalet något år sedan 2013.
Mer än hälften av bränderna är i den massiva Amazonasbassängen, där mer än 20 miljoner människor bor. Några 1, 130 nya bränder antändes mellan fredag och lördag, enligt Brasiliens nationella institut för rymdforskning (INPE).
Tusentals demonstranter gick ut på gatorna i den fashionabla stadsdelen Ipanema i Rio de Janeiro på söndagen, efter demonstrationer över hela landet och i Europa i fredags.
Skanderande "Bolsonaro lämna, Amazon vistelse", demonstranter krävde att regeringen skulle göra mer för att skydda skogen.
"Naturen förstörs, "Teresa Correa, från den norra delstaten Para, sa till AFP.
"Situationen är värre sedan han (Bolsonaro) blev president - han vill utforska och förstöra allt."
© 2019 AFP
