Indiana ser verkligen inte ut som en stat som är redo att konfrontera klimatförändringarna. Dess tidigare guvernör, Vicepresident Mike Pence, har ifrågasatt om mänskliga handlingar påverkar klimatet. 2016 röstade majoriteten av Indiana-invånarna på Donald Trump, som förkastar den vanliga klimatvetenskapen. Och staten rankas först i den andel av sin befolkning som identifierar sig som konservativ – en position som i allmänhet innebär att motstå uppmaningar att ta itu med klimatförändringarna.

Med tanke på dessa realiteter, det skulle vara lätt att anta att alla Hoosiers till stor del tvivlar på klimatförändringen och människors bidrag till dem. Sanningen är förvånande.

Min forskning fokuserar på de mänskliga dimensionerna av klimatförändringar, inklusive den allmänna opinionen. I en nyligen genomförd statlig undersökning, Jag upptäckte att majoriteten av invånarna i Indiana stödde åtgärder mot klimatförändringar. Dock, de flesta Hoosiers underskattar hur utbredd denna uppfattning är i deras tillstånd.

Utvecklande perspektiv

För att utforska synpunkter på klimatförändringar, mina kollegor och jag beställde en onlineundersökning av 1, 002 invånare i Indiana i hela staten i april 2019. Den mest rapporterade politiska tillhörigheten var republikaner (28 %), även om det fanns en stor mångfald av tillhörigheter i urvalet. En liten majoritet var män (52 %) och den största ålderskategorin var 25-34 (20 %).

Jag upptäckte att, övergripande, Hoosiers trodde att klimatförändringarna var verkliga och höll på att ske. Omkring 80 % av de tillfrågade rapporterade att de trodde att klimatförändringarna inträffade "något" eller "i stor utsträckning".

Liknande, en majoritet ansåg att klimatförändringarna kommer att skada Indianas ekonomi "något" eller i "stor utsträckning" (77 %) och att klimatförändringarna "redan" orsakade skada i USA eller skulle göra det 2030 (72 %). Över 65 % "något" eller "höll mycket med om" att klimatförändringseffekterna är större nu än för fem år sedan, och 75 % stödde initiativ för att ta itu med dessa effekter i Indiana.

I USA, allmänhetens syn på klimatförändringar går ofta åt efter partilinjer, och respondenterna i min undersökning var inget undantag. De som identifierade sig med mer konservativa partier rapporterade lägre nivåer av tro på och stöd för åtgärder mot klimatförändringar över hela linjen.

Fortfarande, en majoritet av republikanerna – 66 % – trodde att klimatförändringarna är verkliga, jämfört med 91 % av demokraterna, och stödde initiativ för att ta itu med det. En liten majoritet av republikanerna rapporterade att deras acceptans av klimatförändringarnas verklighet hade stärkts under de senaste fem åren. Det faktum att dessa attityder hade en majoritet av de tillfrågade av alla politiska tillhörigheter var vårt mest överraskande fynd.

Underskattning av klimatförändringskonsensus

Om medborgarna håller sitt stöd för att agera mot klimatförändringarna för sig själva, samhället kämpar för att skapa konsensus. Men släktingar och vänner kan påverka individers attityder till klimatet.

Forskning visar att människors vilja att ändra sin tro eller attityd i hög grad beror på vad de redan uppfattar som normalt. Därför, Jag undersökte sedan om Hoosiers korrekt uppfattade förekomsten av ett utbrett stöd för klimatförändringar i deras stat. Min undersökning frågade, "Hur stor andel av andra Indiana-invånare tror du att klimatförändringar sker (oavsett om de orsakas av mänsklig aktivitet eller inte)?"

I genomsnitt, respondenterna underskattade med cirka 24 % hur många Hoosiers som accepterar klimatförändringar. Tvivlare trodde att de flesta andra delade sin skepsis, uppskattar att endast cirka 43 % i Indiana hade motsatt uppfattning.

Undersökta Hoosiers som trodde att klimatförändringar händer, uppfattade att en högre andel av Hoosiers kände som dem. Dock, de underskattade också andelen som accepterade verkligheten av klimatförändringens förekomst, med cirka 20 poäng i genomsnitt.

Sådana missuppfattningar hindrar åtgärder mot klimatförändringar. Tidigare forskning har visat att skeptiker kan falla offer för en "falsk konsensuseffekt" - tendensen att anta sin egen åsikt innehas av en majoritet av andra. Till exempel, klimatskeptiker som felaktigt antar att de flesta andra delar deras åsikt är mindre benägna att ändra uppfattning. Men om de inser att det finns en konsensus i frågan och skiljer sig från deras egna ursprungliga tro, som skulle kunna uppmuntra fler konservativa att tro på klimatförändringar.

På samma sätt, troende som underskattar hur många som faktiskt håller med dem är mer benägna att tysta sig själva av rädsla för att bli stigmatiserade. De kanske undviker att kalla sina politiska företrädare för att uppmana till stöd för klimatförändringspolitiken. Forskare har identifierat sådan "pluralistisk okunnighet" i studier av högskolestudenter och sociala normer kring alkoholbruk.

Utnyttja konsensus, bekämpa missuppfattningar

Även i en så konservativ stat som Indiana, tro att klimatförändringar sker och stöd till åtgärder för att stävja dem är nu mainstream.

Vår undersökning ställde inte mer kontroversiella frågor, som om människan hade en roll i att orsaka klimatförändringar eller hur man kan minska utsläppen. Även om jag förväntar mig att många i staten förblir splittrade i dessa frågor, Jag tycker fortfarande att mina resultat är uppmuntrande.

Ett tecken på att attityderna i Indiana tyst har förändrats är kanske South Bends borgmästare och presidentkandidaten Pete Buttigiegs uppgång i nationella opinionsundersökningar, delvis på grund av hans klimatförändringsagenda, som Buttigieg har kopplat till bredare åtgärder för att återuppliva den amerikanska landsbygden.

Att ta itu med klimatförändringarna kommer att kräva stora samhällsförändringar, vilket i sin tur kommer att kräva att man övervinner barriärer som motverkar eller förhindrar kollektiva åtgärder. Hoosiers underskattning av lokal konsensus om klimatförändringar är sannolikt en sådan barriär i Indiana.

Våra respondenter är inte ensamma om att missuppfatta hur många av deras kamrater som har stödjande attityder. Många människor i hela landet underskattar konsensus i denna fråga. Ett sätt att övervinna denna tendens kan vara att fokusera på att kommunicera det vanliga eller den växande tron ​​på klimatförändringar.

Jag ser det också som viktigt för individer som tror att klimatförändringar sker att diskutera ämnet med vänner och släktingar, speciellt om dessa nära och kära är tvivlare. Att hjälpa människor att inse hur normalt det är att tro på klimatförändringar kan leda till bredare uppmaningar till åtgärder i Indiana och utanför.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.