BP Deepwater Horizons oljeutsläpp 2010 skadade 17,2 miljarder dollar i naturresurserna i Mexikanska golfen, ett team av forskare hittade nyligen efter en sexårig studie av effekterna av det största oljeutsläppet i USA:s historia.

Detta är den första omfattande bedömningen av det ekonomiska värdet av de naturresurser som skadats av utsläppet på 134 miljoner liter.

"Detta är ett bevis på att våra naturresurser har ett enormt monetärt värde för medborgare i USA som besöker viken och för dem som helt enkelt bryr sig om att denna värdefulla resurs inte skadas, sa Kevin Boyle, en professor i jordbruks- och tillämpad ekonomi vid Virginia Tech College of Agriculture and Life Science och en av författarna på tidningen.

Fynd från studien publiceras i numret av Vetenskap släpptes i fredags, 21 april.

Forskarna utvecklade en undersökning för att sätta ett dollarvärde på de naturresurser som skadats av BP Deepwater -utsläppet genom att bestämma hushållens vilja att betala för åtgärder som skulle förhindra liknande skador om ett spill av samma storlek skulle inträffa i framtiden. Undersökningsinformationen inkluderade beskrivningar av skadade stränder, kärr, djur, fisk, och korall.

Utöver att uppskatta effekterna av utsläpp, 17,2 miljarder dollar representerar fördelarna för allmänheten att skydda mot skador som kan uppstå till följd av ett framtida oljeutsläpp i viken av samma storlek.

I maj 2010, en månad efter utsläppet, USA:s National Oceanic and Atmospheric Administration gav en grupp på 18 forskare i uppdrag att lägga ett dollarvärde på de naturresurser som skadades av BP Deepwater -utsläppet.

För att uppskatta Gulf Coast resursvärden, forskare skapade ett scenario där människor fick höra att de kunde ha en roll för att mildra framtida skador genom att effektivt betala för ett förebyggande program.

Slutanalys visade att det genomsnittliga hushållet var villigt att betala 153 dollar för ett förebyggande program. Denna kurs multiplicerades sedan med antalet hushåll som ingick i urvalet för att få den slutliga värderingen på 17,2 miljarder dollar.

"Resultaten var ögonöppnande genom att vi kunde berätta hur mycket människor verkligen värderar marina resurser och ekosystem, "sade Boyle." Och ännu mer meningsfullt eftersom vi gjorde ytterligare analyser som bevisade legitimiteten hos ofta kritiserade värden för miljöresurser. "

Projektgruppen administrerade undersökningar till ett stort slumpmässigt urval av amerikanska vuxna i hela landet efter tre års undersökningsutveckling. Den första undersökningsomgången administrerades ansikte mot ansikte med utbildade intervjuare medan de återstående undersökningarna genomfördes via post.

Undersökningsdeltagarna informerades om förhållanden före och efter utsläpp i Mexikanska golfen och vad som orsakade oljeutsläppet. De fick då veta om ett förebyggande program, som kan ses som 100 procent effektiv försäkring mot framtida spillskador, och att ytterligare ett spill skulle inträffa under de närmaste 15 åren. Med denna information, deltagarna uppmanades att rösta för eller emot programmet, som skulle införa en engångsskatt på deras hushåll.

"Vår uppskattning kan vägleda beslutsfattare och oljeindustrin att bestämma inte bara hur mycket som ska läggas på restaureringsinsatser för Deepwater -utsläppet, men också hur mycket som ska investeras för att skydda mot skador som kan bero på framtida oljeutsläpp, "sa Boyle." Folk värdesätter våra naturresurser, så det är värt att vidta stora åtgärder för att förhindra framtida katastrofer och korrigera tidigare misstag. "