Skolor över hela England saknar resurser och utbildning för att lära elever hur man förkastar och diskuterar farliga extremistiska åsikter och ideologier enligt en stor ny studie av UCL-forskare och på uppdrag av välgörenhetsorganisationen för utbildning SINCE 9/11.

Forskningen, publicerad bara några dagar före 20-årsdagen av 9/11 – den värsta terrorattacken i historien, avslöjar att extrema åsikter som rasism, kvinnofientliga åsikter och homofobi är utbredda i klassrum över hela landet.

Författarna noterar att fynden kommer mitt i varningar från polisen om en ökning av antalet barn som radikaliseras av nynazistiska och andra extremistiska grupper och rapporten tar inte bara upp våldsbejakande extremism utan "hatlig extremism" (homofob, kvinnofientliga och rasistiska attityder och beteenden).

Rapporten Addressing Extremism Through the Classroom, medförfattare av ett team av akademiker från UCL Institute of Education – fann att lärare inte får tid, utbildning eller resurser för att lära elever om våldsbejakande och "hatfull" extremism och att skolor istället anser att regeringen förväntar sig att de fokuserar på att söka upp och anmäla elever som bedöms riskera radikalisering.

Studien fann att på grund av en redan fullproppad läroplan, undervisning om extremism i brittiska skolor är "mycket varierande, " och i vissa fall "ytlig" och "tokenistisk".

Även om mycket antiextremismarbete i skolor är "välmenande, "studien hävdar, det är "hindrat av överfulla läroplaner, brist på resurser, en önskan att utföra policy för Ofsted och ett mandat att upptäcka och rapportera sårbarhet för radikalisering snarare än att nödvändigtvis slå ut dess grundorsaker."

Som en del av studien, forskarna pratade med 96 lärare i skolor i England. Lärare uttryckte oro över ökningen av elever som tittar på hatiskt innehåll på nätet. Mer än hälften av lärarna hade hört elever uttrycka extrema högerextrema åsikter i sina klassrum, medan omkring tre fjärdedelar hade hört "extremistiska åsikter om kvinnor" eller islamofobi. Nästan 90 % hade hört konspirationsteorier, som den amerikanske affärsmagnaten Bill Gates "kontrollerade människor via mikrochips i COVID-vacciner."

Studien fann också att många lärare inte pratar om extrema åsikter i klassrummet av rädsla för att de ska "få det" fel, ' speciellt i frågor som rör ras." Sammantaget, nästan alla lärare rapporterade att de kände sig åtminstone "något säkra" i att hantera extrema åsikter när de möttes, dock, en femtedel av lärarna kände sig bara "något" eller "inte alls" säkra på att hantera konspirationsteorier och högerextremism.

En lärare sa att de kände att regeringen såg deras roll, när det gäller undervisning om extremism, som en "barnvakt" och sa att de uppmuntrades att använda "förberedda manus" snarare än sina pedagogiska färdigheter när de pratade om extremism med elever.

Under det senaste räkenskapsåret, Forskning visar att ungdomar under 24 år har stått för nästan 60 % av de högerextrema terrorgripandena, en snabb uppgång, enligt polisen. Totalt, ungdomar har utgjort 13 % av arresteringarna för terrorism, jämfört med 5 % föregående år.

Dr. Becky Taylor (UCL Center for Teachers and Teaching Research) sa:"Denna rapport visar att vissa skolor misslyckas med att ta sig bortom utforskningar av våld på ytan, extremism och radikalisering, men det är utan tvekan att skolor kan spela en viktig roll. Förutom att ha fastställt policyer och program utformade för att ta itu med diskriminering, många skolor har redan kompletterande meddelanden i skolor och klassrum för att öka elevernas motståndskraft och självförtroende. Utbildningspolitiken måste ta hänsyn till det faktum att vissa skolor kan behöva mer hjälp än andra för att bygga vidare på vad de redan har på plats.

"Att engagera sig väl med sina lokala samhällen och se till att skolor och lärare får stöd och lämpliga resurser kan hjälpa unga människor att problematisera 'hatfull extremism'."

"Vi är övertygade om att lärare måste kunna ta med sin egen pedagogiska expertis till klassrummet, förbättras genom lämplig professionell utveckling, för att säkerställa att deras klassrum är säkra miljöer för öppen diskussion."

Kamal Hanif, en förvaltare av SEDAN 9/11 och en expert på att förebygga våldsbejakande extremism i skolor, sa:"Denna forskning är en väckarklocka för oss alla. Vi måste se till att varje elev får lära sig hur man förkastar extremistiska övertygelser och ideologier. Vi behöver snarast utrusta skolor med verktygen för att lära elever hur man avvisar extremistiska åsikter. Farliga ideologier får aldrig sopas under mattan.

"Resultaten av den här studien är särskilt relevanta när vi närmar oss 20-årsdagen av 9/11. Barn i skolan idag var ännu inte födda när attackerna ägde rum. många av deras lärare var själva enda barn vid den tiden. Det är viktigt att vi alla lär oss om själva attackerna och deras pågående inverkan.

"Vi vet att just nu, extremists are trying to lure young people into a world of hatred and violence, both online and in person. We must use the power of education to fight back and help young people stand up and reject extremism and violence. We need far more clarity from government about the need to have time in the curriculum for frank and open discussions about extremism."

Janice Brooks, who escaped from the 84th floor of the South Tower of the World Trade Center and works with SINCE 9/11, said:"9/11 was the worst terrorist attack in history. Whilst over 2600 of the victims were Americans, over 90 nations lost citizens, including 67 British victims. While it took place on American soil, it was the single largest loss of life of UK citizens in a terror attack.

"Classrooms must be safe places in which young people can explore sensitive and controversial issues. Clearly, the burden of teaching about extremism is not on teachers alone, addressing extremism is everybody's business."

The study calls for teachers to be given better training to lead frank and open discussions in the classroom about extremism so that they can teach pupils how to reject—and respond to—dangerous ideologies.