Giftigt dis från indonesiska skogsbränder stängde skolor och flygplatser över hela landet och i grannlandet Malaysia onsdag, medan luftkvaliteten försämrades i Singapore bara några dagar före stadens Formel 1-racing.

Olagliga bränder för att röja mark för jordbruk brinner utom kontroll på öarna Sumatra och Borneo, med Jakarta som sätter in tusentals säkerhetsstyrkor och vattenbombande flygplan för att ta itu med dem.

Indonesien flammar upp smog över Sydostasien varje år, men årets är de värsta sedan 2015 och har ökat oron för utbrott av skogsbränder över hela världen som förvärrar den globala uppvärmningen.

På onsdag, luftkvaliteten försämrades till "mycket ohälsosamma" nivåer på ett officiellt index i många delar av halvön Malaysia, öster om Sumatra, med Kuala Lumpurs skyline höljd av tät smog.

Nästan 1, 500 skolor stängdes över hela Malaysia på grund av luftföroreningarna, med över en miljon elever drabbade, enligt utbildningsdepartementet.

Ett växande antal malaysier led av hälsoproblem på grund av diset, med myndigheter som sa att det hade skett en kraftig ökning av polikliniska patienter på statliga sjukhus – många lider av torra och kliande ögon.

Indonesiska myndigheter sa att hundratals skolor i den hårt drabbade Riau-provinsen på Sumatra stängdes, utan att ange ett exakt nummer, medan cirka 1, 300 stängdes i Central Kalimantan-provinsen på Borneo.

Borneo delas mellan Indonesien, Malaysia och Brunei.

Dålig sikt stängde sju flygplatser i den indonesiska delen av Borneo, sa transportministeriet i Jakarta. Massor av flyg har redan omdirigerats och ställts in i regionen de senaste dagarna på grund av smogen.

Singapore smograce?

Luftkvaliteten i Singapore försämrades till ohälsosamma nivåer och en vit smog skymde den slående silhuetten vid vattnet, med kasinoresorten Marina Bay Sands med sina tre torn och båtformade toppnivå.

De förvärrade föroreningarna ökade farhågorna för att helgens Formel 1-tävling kan påverkas. Arrangörerna säger att risken för dis är en av frågorna i deras beredskapsplan för söndagens showpiece nattlopp, men har inte lämnat ytterligare detaljer.

Stadsstatens turistråd sa att åskådare skulle kunna köpa masker som skydd mot diset om förhållandena inte förbättrades och hjälp skulle ges till dem som mår dåligt, Det rapporterade nyhetsportalen Today.

Bränderna har utlöst spänningar mellan Indonesien och Malaysia.

Indonesiens miljöminister föreslog inledningsvis att diset kom från malaysiska bränder trots att satellitdata visade hundratals bränder i Indonesien och bara en handfull i dess grannland, väckte ilska från hennes malaysiska motsvarighet.

Indonesien stängde senare av dussintals plantager där det sa att bränder brann, inklusive några som ägs av Malaysia-baserade företag, fördjupning av raden.

Men premiärminister Mahathir Mohamad, som har slagit en diplomatisk ton under hela krisen, sade att Malaysia kan anta lagstiftning som tvingar sina företag att ta itu med bränder på plantager utomlands.

Malaysia vill att deras företag med platser utomlands ska släcka eldsvådor som bidrar till diset, han sa, tillägger:"Självklart, om vi finner att de är ovilliga att vidta åtgärder, vi kanske måste anta en lag för att göra dem ansvariga."

Den indonesiska regeringen har insisterat på att den gör allt den kan för att bekämpa eldsvådorna. Men årets bränder har förvärrats av torrt väder och experter tror att det är liten chans att de släcks förrän regnperioden börjar i oktober.

Indonesiens meteorologi, klimat- och geofysikbyrån sa på onsdagen att över 1, 000 hotspots – områden med intensiv värme upptäckt av satellit som indikerar en trolig brand – hade setts, de flesta på Sumatra.

© 2019 AFP