Regnbågar är några av de mest spektakulära optiska fenomenen i den naturliga världen och Hawai'i har ett fantastiskt överflöd av dem. I en ny publikation, en atmosfärisk forskare vid University of Hawai'i i Mānoa gör ett passionerat fall för att Hawaii är det bästa stället på jorden för att uppleva regnbågens underverk. Han börjar med att lyfta fram den hawaiiska kulturella betydelsen av regnbågar, han recenserar vetenskapen om regnbågar och den speciella kombinationen av omständigheter som gör Hawai'i till en fristad för regnbågar.

"Regnbågarnas kulturella betydelse återspeglas i det hawaiiska språket, som har många ord och fraser för att beskriva de olika manifestationerna på Hawai'i, "sa författaren Steven Businger, professor vid UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. "Det finns ord för jordklängande regnbågar (uakoko), stående regnbågsaxlar (kāhili), knappt synliga regnbågar (punakea), och månbågar (ānuenue kau po?), bland andra. I hawaiisk mytologi är regnbågen en symbol för transformation och en väg mellan jorden och himlen, som det är i många kulturer runt om i världen. "

Varför är Hawai'i världens regnbågshuvudstad?

De viktigaste ingredienserna för regnbågar är, självklart, regn och solljus. För att se en regnbåge på plan mark måste solen befinna sig inom cirka 40 grader från horisonten. När solen går upp till högre vinklar på himlen under morgonen, regnbågens höjd minskar tills ingen regnbåge syns ovanför horisonten. Mönstret är omvänt när solen sjunker på eftermiddagen, med regnbågar som stiger i öster och de högsta regnbågarna strax före solnedgången.

Hawai'is läge i det subtropiska Stilla havet innebär att det övergripande vädermönstret domineras av passatvindar, med frekventa regnskurar och klar himmel mellan skurarna.

Businger beskriver fyra ytterligare faktorer som påverkar förekomsten av regnbågar på hela öarna.

"På natten värmer en varm havsyta atmosfären underifrån, medan strålning till rymden kyler molntoppar, resulterar i djupare regnskurar på morgonen som ger regnbågar i tid till frukost, sa Businger.

En annan kritisk faktor för att producera frekventa regnbågar är Hawai'is berg, som gör att vindvindflödet pressas upp, bildar moln och producerar nederbörd. Utan berg, Hawai'i skulle vara en öken med knappa 17 tum årliga nederbörd.

En tredje faktor som bidrar till regnbågsobservationer är uppvärmning på dagtid, som driver cirkulationer på öar. Under perioder med lättare vind, duschar bildar sig över åskammarna över Oahu och Kauai på eftermiddagen, vilket resulterar i produktiva regnbågar när solen går ner.

På grund av avlägsenheten på Hawaiiöarna, luften är exceptionellt ren och fri från föroreningar, kontinentalt damm, och pollen. Detta är den fjärde faktorn som bidrar till de många ljusa regnbågarna med hela spektrumet av färger.

Jagar regnbågar

När Businger fortsatte sin passion för att hitta och fotografera dessa vackra ljusskärmar, han började föreställa sig en smartphone-app med tillgång till Doppler-radardata och högupplösta satellitdata som kan varna användare när närliggande förhållanden bidrar till regnbågsobservationer.

"Efter några år av falska starter, Paul Cynn och jag fick äntligen kontakt med Ikayso, en Hawaiian smartphone -app -utvecklare i april 2020. Jag är mycket upphetsad att säga att vår app, kallas RainbowChase, är nu tillgänglig för allmänheten gratis, sa Businger.