Mänskligheten måste läka hav som blivit sjuka av klimatförändringar och föroreningar för att skydda det marina livet och för att rädda sig själv, experter varnade dagar innan en stor FN-rapport släpptes.

Genom att absorbera en fjärdedel av den konstgjorda CO2 och suga upp mer än 90 procent av värmen som genereras av växthusgaser, haven håller befolkningen vid liv – men till en fruktansvärd kostnad, enligt ett utkast från Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC) bedömning som AFP har sett.

Havet har blivit surt, potentiellt undergräver deras förmåga att dra ner koldioxid. Varmare ytvatten har utökat kraften och utbudet av dödliga tropiska stormar. Marina värmeböljor utplånar korallrev, och påskynda avsmältningen av glaciärer och inlandsisar som driver havsnivåhöjningen.

"Bibelns sista bok talar om Apokalypsens fyra ryttare, sa Dan Laffoley, strategiskt ledande för havsskydd vid International Union for the Conservation of Nature.

"För haven, den ledande ryttaren värmer ytan, " berättade han för AFP. "De tre andra värmer havet, förlust av syre och försurning."

Det finns minst tre typer av åtgärder som människor kan vidta för att hjälpa till att reparera skadan och säkerställa att haven inte förvandlas från vän till fiende, säger forskare.

RESTAURERING, SKYDD

Mindre än sju procent av haven – som täcker 70 procent av jordens yta – drar nytta av någon form av regionalt eller nationellt skydd, ofta med minimal verkställighet.

Havsförespråkare och experter säger att det skyddade området måste utvidgas avsevärt.

"Vi måste skydda 30 procent av havet till 2030, sa Lisa Speer, chef för det internationella havsprogrammet vid National Resources Defense Council i Washington D.C.

"Detta kan inte uppnås utan ett öppet hav, " tillade hon.

FN-förhandlingar om ett fördrag för att reglera exploatering av öppet hav – vatten utanför nationell jurisdiktion som täcker nästan halva planeten – började i höstas, och kan ta år att slutföra.

På samma gång, regioner som inte ingår i marina parker eller naturskyddsområden "måste förvaltas på ett försiktigt och varaktigt sätt, "Tom Dillon, Vice ordförande för Pew Charitable Trust, sa till AFP.

Återställande av kustmangrover och sjögräsängar, under tiden, skulle dra ner koldioxidutsläppen, och skydda kustsamhällen från stormfloder som en bonus.

Dessa ekosystem med "blått kol" skulle potentiellt kunna lagra strax under en miljard ton CO2 per år, cirka två procent av dagens utsläpp, enligt FN-rapporten.

FÖRNYBAR ENERGI

Offshore och havsbaserad förnybar energi – inklusive vind, Vinka, tidvattens, strömmar och solenergi – skulle kunna möta en betydande del av framtida energibehov, många studier har visat.

Sådana system är mestadels experimentella och därmed kostsamma per enhet genererad energi, men stordriftsfördelar är möjliga.

Flytande vindkraftsparker, till exempel, drivna av höga vindhastigheter över det öppna havet kan så småningom generera mer elektricitet än de på land, Carnegie Institution for Science forskare rapporterade i PNAS.

På vintern, Nordatlantiska vindkraftsparker "kan ge tillräcklig energi för att möta alla civilisationens nuvarande behov, " sa författarna.

"Det är lite fantasi, men det påpekar att dessa tekniker inte har utvecklats tillräckligt, sade Jean-Pierre Gattuso, en senior vetenskapsman vid Frankrikes nationella centrum för vetenskaplig forskning.

Det finns flera redo att skalas upp, han sa.

GEOENGINEERING

Mänsklighetens misslyckande med att dra ner planetvärmande växthusgaser – som fortsätter att öka år för år – har öppnat dörren för andra idéer som en gång ansågs riskfyllda eller långsökta, som att injicera partiklar i den övre atmosfären för att avleda solens strålning.

Vissa geotekniksystem för att kyla jordens yta eller minska CO2 är havsbaserade.

En som har testats med ofullständiga resultat involverar att så det öppna havet med järn för att skapa växtplanktonkolonier som absorberar CO2 när de fotosyntes. När de små varelserna dör, de drar CO2 in i bläckdjupen.

Ett annat schema skulle lysa upp spegelliknande marina moln för att reflektera solljus tillbaka ut i rymden. Att sprida långvarigt vitt skum över stora vidder av öppet vatten skulle – i teorin – ha samma effekt.

Forskare från Princeton och Beijing Normal University beräknade nyligen en plan för att bygga en undervattensbarriär framför en antarktisk glaciär lika stor som England för att förhindra att varmt havsvatten eroderar dess underliv, på så sätt förhindrar glaciären att glida ner i havet.

Prislappen var flera hundra miljarder dollar.

© 2019 AFP