Att stänga skolor för att bekämpa spridningen av coronaviruset har en genomgripande inverkan på en årlig vårrit:de standardiserade testerna som fruktas av både miljontals elever och lärare.

Flera delstater har ställt in standardiserade tester för detta läsår eftersom de står inför skolstängningar som kan pågå i veckor eller månader. Testerna var planerade att börja i början av april i många delstater.

Även om det lättar bördan för elever och lärare, det skapar också problem. Den federala regeringen kräver att stater utför årliga standardiserade bedömningar enligt Every Student Succeed Act. Och utbildningsgrupper varnar för att flytt av klasser online inte kommer att ge rättvis lärande mellan stater, skoldistrikt och även inom klassrum.

Flera delstater har bett USA:s utbildningsminister Betsy DeVos att avstå från dessa krav. Departementet har sagt att stater kan ansöka om dispens från fall till fall, men inget generellt avstående har meddelats.

I en nyligen publicerad rådgivning till skolor, avdelningen sa att det i allmänhet inte beviljar breda undantag från bedömningar som ger värdefull information för föräldrar, lärare och skolor. Men det sa att det skulle överväga ett riktat undantag för skolor som drabbats hårt av de nuvarande "extraordinära omständigheterna".

"Det är dags för Betsy DeVos att göra rätt för våra elevers räkning och avstå från statliga bedömningar, Michigans guvernör Gretchen Whitmer sa i tisdags. "När våra barn kommer tillbaka till skolan, vår främsta prioritet måste vara att se till att de har de resurser de behöver för att komma tillbaka på rätt spår."

Avdelningen svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Texass guvernör Greg Abbott avbröt på måndagen de årliga testerna för State of Texas Assessments of Academic Readiness för cirka 3,5 miljoner studenter. Mer än hälften av statens 1, 200 skoldistrikt, inklusive den största i Dallas och Houston och Austin, står inför långvariga skolnedläggningar.

Det var en lättnad för Lisa Ivy, en 16-årig naturvetenskapslärare i Round Rock, Texas, vars dotter i femte klass hade stått inför ett STAAR-test för att avgöra om hon skulle gå vidare till mellanstadiet.

"Jag tittar på ångesten som skapas av dessa tester, som lärare och mamma, " sa Ivy. Hennes dotter visste vad som stod på spel och blev nervös över att skolavslutningar skulle störa de sista veckorna av lärande och granskning innan det kritiska provet.

"Att se henne bli rädd för det var galet, " Sa Ivy. "Jag känner att skolor inte ville ställa in eftersom vi hade STAAR-test."

I delstaten Washington, där skolor är stängda i hela landet fram till åtminstone den 24 april, Guvernör Jay Inslee avbröt standardiserade tester. I Ohio, där skolor är planerade att vara stängda i flera veckor, Guvernör Mike DeWine sa:"Om vi ​​inte kan testa i år, vi kommer inte ha några tester i år. Världen kommer inte att ta slut."

Texas-testet är en höginsatsbedömning som börjar i tredje klass och kan stoppa elever med dålig prestation från att gå vidare till nästa årskurs eller till och med ta examen från gymnasiet. Testresultat används också för att utvärdera lärare.

Även om Abbotts kontor sa att vissa distrikt kanske fortfarande vill ha utvärderingar i år för att samla in inlärningsdata, Texas State Teachers Association förebådade beslutet att säga att de inte är obligatoriska.

"Med denna hälsokris, pedagoger, studenter, föräldrar och deras familjer måste vara hängivna att hålla sina familjer säkra. Det är tillräckligt stressande utan att behöva oroa sig för ett standardiserat test för att avancera eller ta examen, ", sa TSTA-talesman Clay Robison.

För de flesta, viruset orsakar endast milda eller måttliga symtom, såsom feber och hosta. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med redan existerande hälsoproblem, det kan orsaka allvarligare sjukdomar, inklusive lunginflammation.

De allra flesta människor blir friska från viruset. Enligt Världshälsoorganisationen, personer med milda fall återhämtar sig på cirka två veckor, medan andra kan ta tre till sex veckor att bli friska.

Skoldistrikt brottas med att utveckla onlineinlärning för elever. Utbildningsgrupper säger att det skapar ett problem för standardiserade tester eftersom eleverna kanske inte har lika tillgång till lärande och lektioner utanför klassrummet.

"Det är i sig orättvist, " sa Noelle Ellerson Ng, biträdande verkställande direktör för opinionsbildning och styrning för American Association of School Administrators.

"Inget skoldistrikt kan garantera eleverna tillgång till onlineinlärning, Ellerson Ng sa. "Vissa bor i hem där mamma och pappa kan arbeta hemifrån och har förmågan att ta sig igenom det. Andra har föräldrar som måste gå till jobbet och göra det till prioritet. Det är en börda som föräldrar inte ska behöva känna eller skolor bör hållas ansvariga för."

Maggie Brown, en 12-årig sjätteklassare i Austin, Texas, sa att hon inte var orolig för att klara STAAR i år men att hon och hennes kompisgäng var glada att det blev inställt. Hon minns den stress det satte på elever som försökte avancera från grundskolan.

"Jag fick ungefär 40 sms från mina vänner under den första timmen efter att det avbröts. Min telefon sprängdes, " sa Brown. "Jag är glad att vi inte behövde gå från onlineinlärning till att ta STAAR. Klassmiljön är viktig för att göra sig redo för provet."

Mississippi, Georgia och Texas är bland mer än ett dussin stater som använder standardiserade testresultat i klassificeringssystem som graderar skolor och distrikt på en A-F-skala.

I Mississippi, där skolinspektör Carey Wright har krävt att standardiserade tester ska avskaffas i år, det kan innebära att lärare i högpresterande skolor inte kommer att vara berättigade till bonusar på upp till $2, 000. Den attr kunde dessutom påverkan vilken skoldistrikt finnas valbart för statliga övertaganden och var charterskolor finnas lovligt till öppet.

Det liknar Georgien, där testning inte bara står för 20 % av en elevs betyg i åtta gymnasiekurser. Det tar också hänsyn till hur staten väljer lågpresterande skolor för särskilt akademiskt stöd.

Georgia Superintendent Richard Woods har bara sagt att han avbryter testerna, men hans personal säger att skolavslutningar betyder att testning är orealistisk när läsåret slutar i maj.

Matt Jones, Woods stabschef, sade att avbrytande av tester under coronavirusutbrottet visar att det finns mer i skolan än höga prestationer på tester.

"Jag tror att det bevisar att testning inte är det enda fokus, " sa Jones. "Vi vill se till att dessa beslut är studentcentrerade."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.