Världens ledare samlas i New York för måndagens klimattoppmöte. Toppmötets mål, enligt FN:s generalsekreterare Antonio Guterres, är att uppmuntra länder att ta klimatförändringarna på allvar.

"Kom inte med ett tal, " Guterres har varnat. "Kom med en plan."

Än så länge, internationella ansträngningar har misslyckats. Fyra år efter att Paris klimatavtal ingicks, länders löften om att minska utsläppen av växthusgaser är fortfarande för svaga för att uppfylla avtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen till "väl under" 2 grader Celsius. I slutet av århundradet, temperaturerna förväntas stiga med 3,2 grader jämfört med förindustriell tid om nuvarande politik inte stärks, enligt en ny uppskattning från Climate Action Tracker.

Men det betyder inte att länder inte har gjort några framsteg. En handfull nationer har lyckats minska sina utsläpp – och några har gjort stora framsteg inom specifika områden.

Nu, experter säger, det är dags för alla att öka sitt spel när de lämnar in sin nästa omgång klimatåtaganden 2020. (Du kan följa de senaste Paris-löftena på World Resources Institute's Climate Watch.)

När toppmötet börjar, här är en titt på sex länder som redan har vidtagit meningsfulla åtgärder mot klimatförändringar, och hur de gjorde det.

Indien

Indien ligger på andra plats i världen vad gäller befolkning och tredje i utsläpp av växthusgaser (fyra om man räknar EU som ett enda land). Men det är också högst upp på två andra listor:det är ett av få länder på väg att uppfylla sitt klimatlöfte enligt Parisavtalet, och en av färre vars engagemang överensstämmer med att hålla uppvärmningen till 2 grader C.

Mycket av Indiens framgångar beror på dess entusiastiska omfamning av solenergi.

2010, landet etablerade National Solar Mission, som hade som mål att lägga till 20 gigawatt solkapacitet till 2022. Landet överträffade det målet redan 2018 och är nu inställt på att överträffa sitt Parislöfte om att till 2030 förse 40 % av landets energibehov med kraft som inte är fossilt bränsle.

Indien åstadkom detta genom att implementera en rad pro-solar-policyer, som att kräva att elbolag köper solenergi, och genom att lansera program för att expandera off-the-grid solenergi, föra elektricitet till många byar i processen.

Sjunkande priser för solpaneler har smord hjulen, liksom de låga arbetskostnaderna i Indien. Regeringen hjälpte också till genom att auktionera ut kontrakt, skapa konkurrens bland utvecklare. Dessa faktorer har tillsammans gjort Indiens solenergi till den billigaste i världen.

Indien har mer att göra, säger experter. Det mesta av dess elektricitet kommer fortfarande från koleldade anläggningar, och landet fortsätter att ta i bruk nya, om än färre än det planerade för några år sedan, före solexplosionen. Men observatörer säger att det är en modell för att stimulera den snabba spridningen av förnybar energi.

Andra länder som leder vägen för att expandera förnybar energi är Marocko, Tyskland, Japan och USA - särskilt Kalifornien.

Norge

Liksom de andra skandinaviska länderna, Norge tar klimatförändringarna på allvar. Man har förbundit sig att minska sina utsläpp med 40 % till 2030 och siktar på att nå "netto noll" utsläpp till 2050. Men Norges största anspråk på berömmelse är dess aggressiva ansträngning att städa upp sin transportsektor.

Från och med 2017, elbilar och laddhybrider stod för hälften av de nya bilarna som såldes i landet. Och i mars i år, Enbart elbilar stod för nästan 60 % av nybilsförsäljningen. Senast 2025, regeringen vill att den siffran ska vara 100 %.

"De har varit långt framme, sa Taryn Fransen, en senior fellow i det globala klimatprogrammet vid World Resources Institute.

Regeringen ger generösa incitament för elfordon, som att avstå från några av sina berömda höga skatter och ge ägarna massor av förmåner, som enbart elparkeringar i städer. Norge har också investerat i infrastruktur för fordonsladdning och förser det mesta av sin el med ren vattenkraft.

För att nå sina klimatmål, dock, landet kommer att behöva brottas med sina industriella utsläpp och avvänja sin ekonomi från olja, en ledande export.

Kina har också investerat mycket i koldioxidsnåla transporter. Av rent antal, det är den största elbilsmarknaden i världen, och det äger 99 % av världens elbussar. Där, motivationen är delvis att rensa upp luftkvaliteten i städerna och stimulera inhemsk innovation.

Kalifornien förtjänar också en nick, sa Niklas Hoehne, en partner på New Climate Institute, en av organisationerna bakom Climate Action Tracker.

Resten av världen kommer att dra nytta av ledningen av dessa regeringar, Hoehne sa:Med detta nya krav, "Tekniken blir billigare, och andra länder kan följa efter."

Storbritannien

Bland utvecklade länder, många experter pekar på Storbritannien som en ledare. Dess växthusgasutsläpp har minskat stadigt sedan 1990, och de har nu sjunkit med mer än 40 % - till nivåer som inte setts sedan 1900-talets början. Det är mer än tillräckligt för att göra sitt för att uppfylla Europeiska unionens åtagande enligt Parisavtalet.

Vad som verkligen skiljer Storbritannien åt, dock, är dess robusta klimatpolitik. "Det är en sak att ha ett mål, och det är en annan sak att ha en rättslig ram för att uppnå det, sa Fransen.

2008, Storbritannien antog Climate Change Act, en genomgripande lag som satte landet på en väg mot koldioxidutsläpp i sin ekonomi. Det innehöll en uppsättning policyer, från att fasa ut kol till att stärka effektivitetsnormerna för byggnader.

Det kanske viktigaste med lagen, experter säger, är att den sätter upp både kortsiktiga och långsiktiga mål för utsläppsminskningar. Den skapade också en oberoende vetenskaplig kommission för att fastställa vilka dessa mål bör vara och utvärdera landets framsteg.

"Det är därför det är stabilt över olika regeringar, sa Hoehne.

Verkligen, trots det betydande politiska kaos som Storbritannien har utstått under de senaste åren, dess klimatambitioner har inte sviktat. Faktiskt, i år antog landet en åtgärd som kräver att dess utsläpp ska nå nettonoll år 2050 – vilket gör det till det första landet med ett juridiskt bindande åtagande att göra det. Det skulle stämma överens med att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader, sa Hoehne.

"Det finns ett slut på fossila bränslen i Storbritannien och alla kan nu planera med denna vision, " han sa.

Som alltid, det finns områden där landet skulle kunna förbättras, han sa. Utsläppen från bilar ökade förra året, och vissa säger att regeringen inte gör tillräckligt för att främja förnybar energi.

Gambia

Gambia är ett litet land, och det har nästan inte spelat någon roll för att bidra till klimatförändringarna. För perspektiv, Los Angeles släpper ut mer på några månader än vad hela nationen Gambia gör på ett år.

Men som många fattiga länder, den västafrikanska nationen kommer att lida i en värmande värld på grund av havsnivåhöjningen, torka och andra påfrestningar. Och den hanterar redan sina egna utvecklingsutmaningar; ungefär hälften av befolkningen lever i fattigdom.

Den svåra situationen för utvecklingsländer – och de svårigheter de möter med att snabbt minska koldioxidutsläppen – har varit en fast punkt i internationella klimatförhandlingar sedan de började på 1990-talet. Det råder nu allmän enighet om att fattiga länder inte bör hållas till samma riktmärke som rika, som snabbt måste minska sina utsläpp till noll för att uppfylla målen i Parisavtalet. Istället, varje land bör förväntas göra sin beskärda del för att ta itu med problemet.

När det gäller Gambia, "Vad som anses rättvist för dem är att fortfarande öka sina utsläpp lite, och det är vad de föreslår, sa Hoehne.

I sitt Parislöfte, Gambia har förbundit sig att bromsa takten med vilken dess utsläpp kommer att öka. Till 2030, de kommer att vara 2,7 % lägre än de skulle ha varit i ett business-as-usual-scenario.

Även med ökade utsläpp, Gambia är ett av få länder vars planer är förenliga med att hålla den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, enligt Climate Action Tracker. (Marocko och Storbritannien är andra ledare.)

En 20 megawatts solenergianläggning är för närvarande under utveckling, vilket kommer att öka landets elförsörjning med 20%.

Och förra året, regeringen rullade ut en plan för att återställa stora skogsområden, mangrove och savann som ska suga upp koldioxid. Den uppskattar att ungefär 50, 000 hushåll kommer att dra nytta av förbättrad vattenkvalitet och hälsosammare landskap.

För dessa projekt, Gambia är beroende av finansiering från Världsbanken, Gröna klimatfonden och andra internationella partners. Om landet kan säkra mer finansiering, det har lovat att få sina utsläpp till 45 % under riktmärket "business-as-usual" till 2030.

Schweiz

Schweiz rankas konsekvent högt för sina ansträngningar att ta itu med klimatförändringarna. Dess utsläpp har minskat sedan 1970-talet. Och de senaste åren, den har fört en politik som kan tilltala lagstiftare i USA - nämligen, frivilliga program och marknadsbaserade åtgärder.

Till exempel, Schweiz var tidigt ute med en koldioxidskatt (Sverige var först 1990). Avgiften, som schweizarna föredrar att kalla det, infördes 2008, och från och med 2018, den tog ut 96 USD per ton koldioxid. (För jämförelse, priset på Kaliforniens cap-and-trade-marknad är cirka 15 USD.)

Det mesta av koldioxidskatteintäkterna – som uppgår till 300 miljoner dollar – går tillbaka till medborgarna, inklusive som subventioner till arbetare i branscher som påverkas negativt av klimatpolitiken. Ungefär en tredjedel går till att förbättra effektiviteten i byggnader och till FoU för ren teknik.

Liksom Storbritanniens klimatlagstiftning, avgiften ger en stabil, långsiktiga incitament för att minska utsläppen, sa Hoehne. Men koldioxidskatter ensamma har inte räckt för att driva ner utsläppen dit de behöver vara. "De räcker inte, " han sa.

Växthusgasutsläpp i Schweiz

Vissa sektorer av ekonomin, som bilar, verkar inte reagera dramatiskt på sådana subtila ekonomiska påtryckningar. Och förra året, det schweiziska parlamentet beslutade att inte uppdatera sin så kallade CO ₂ lag för att tillåta att avgiften stiger så högt som 200 $ per ton.

Schweiz har andra verktyg i sin verktygslåda, inklusive ett handelssystem som tillåter förorenare att betala andra för att minska sina utsläpp av växthusgaser om de kan göra det billigare. Landet har också ett avundsvärt kollektivtrafiknätverk.

Dock, schweizarna är för närvarande inte på väg att uppfylla sitt Parislöfte om att minska utsläppen till 230 % under 1990 års nivåer till 2020, inte heller att uppnå en minskning med 50 % till 2030.

Costa Rica

Costa Rica kan vara litet, men vad den saknar i storlek, det kompenserar i ambition. Som Storbritannien och Norge, landet har åtagit sig att nå nettonollutsläpp i mitten av seklet. Och i februari, den släppte en detaljerad plan för hur man gör det.

Om det stämmer överens med den planen, det kommer att hjälpa världen att begränsa uppvärmningen till 2 grader – och det kommer att vara nästan tillräckligt för att nå målet på 1,5 grader. (För närvarande, det spårar något över 2-gradersmålet.)

Landet har redan tagit itu med några av sina största utsläppssektorer. Den får 80 % av sin energi från vattenkraft och det mesta av resten från andra förnybara energikällor. Den har också lyckats vända trenden med avskogning som plågade landet på 1960- och 70-talen. Sen den tiden, Costa Rica har mer än fördubblat sitt skogstäcke.

En skog i Costa Rica

De flesta av dess utsläpp kommer nu från transporter. Regeringen hoppas kunna följa Norges ledning när det gäller att öka andelen elbilar. Men det skulle i slutändan vilja göra kollektivtrafiken till valet, speciellt för stadsbor. År 2035, den vill ha en bussflotta som består av 70 % elfordon och ett elektriskt tågsystem för att färja människor mellan städer.

Detta är lättare sagt än gjort, Fransen sa, eftersom regeringen genererar en betydande del av sina intäkter från gasskatter. Men Costa Rica tar problemet på allvar; reformeringen av sitt skattesystem är en pelare i dess avkarboniseringsprogram.

"Det är ingen lätt lösning, sa Fransen, men det är något som många länder så småningom kommer att behöva brottas med.

Costa Rica planerar också att främja hållbart byggande och genomföra en nationell kompoststrategi. Målet är att öka sitt skogstäcke ytterligare, till 60 % av sitt fotavtryck. Och det har lagt ett moratorium för oljeutvinning till 2050.

©2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.