Matöknar är ett alltmer erkänt problem i USA, men en ny studie från Journal of Nutrition Education and Behaviour indikerar stads- och hemträdgårdar – i kombination med näringsutbildning – kan vara en väg mot att korrigera den nackdelen.
Forskare från University of California i San Francisco samarbetade med Valley Verde, en samhällsbaserad urban trädgårdsorganisation i Santa Clara County, Kalifornien, för att bättre förstå deltagarnas uppfattning om hälsofördelarna och acceptansen av program för trädgårdsarbete i städerna. Intresset för sådana program har ökat, och detta är ett kritiskt nästa steg innan man påbörjar storskaliga försök av hur effektiva de är.
"Denna hembaserade modell kan spela en viktig roll i urbant jordbruk och har potential att direkt påverka hälsan genom att knyta trädgården till hushållet, " sa huvudförfattaren Kartika Palar, Ph.D., Institutionen för medicin, University of California San Francisco, San Francisco, CA, USA. Hon tillade att hem- och gemenskapsträdgårdar är komplementära metoder för urbant jordbruk, tillsammans främja ett mer motståndskraftigt lokalt matsystem.
Forskare följde 32 deltagare – mestadels latinamerikaner/latinos och kvinnor – i Valley Verdes trädgårdsarbete under ett år. Programmet betjänar en övervägande låginkomst- och invandrarbefolkning, ge dem kunskap, färdigheter och verktyg som behövs för att odla sina egna ekologiska grönsaksträdgårdar.
Valley Verde personal tillhandahöll 10 månatliga workshops för varje deltagare med fokus på att bygga upp ekologisk trädgårdsskicklighet samt näringsutbildning, som strategier för att öka grönsaker, frukt och fullkornsintag; hälsosamma shoppingstrategier; och kulturellt föredragna hälsosamma recept.
Deltagarna har intervjuats innan, under och efter programmet för att spåra vad de lärde sig och hur de implementerade det. Nästan alla deltagare angav att de åt mer grönsaker och frukter på grund av programmet, med hänvisning till ökad överkomlighet, tillgänglighet, friskhet, smak och bekvämlighet av trädgårdsprodukter.
"Vi hade några läckra måltider med massor av ärter eftersom vinterärterna gick riktigt bra, och då kan vi bara dra på det när du har slut på alternativ, " sa en 47-årig kvinnlig deltagare i studien, beskriver hur trädgården hjälpte till under tider i månaden när pengarna tog slut. "[Frukt och grönsaker] är en mer stadig tillgång. Ja, det är inte som, 'Åh gissa vad? Under den här löneperioden har vi faktiskt råd med lite sallad. Nu går vi bara och skördar det och har det hela tiden."
"Jag värdesätter mer de saker jag lagar, och de saker jag får från min trädgård, över de saker jag köper, " sa en 34-årig manlig deltagare i studien. "Det är en stor skillnad...Jag mår bra att jag odlade det och jag äter något som jag odlat. Så för mig, det är ovärderligt."
Deltagarna beskrev också ofta att de hade mindre stress, samt en ökning av träning och minskning av stillasittande beteende både för vuxna och barn. Att sköta trädgården ledde till mer fysisk aktivitet på grund av behovet av att vattna, ogräs, skörda och plantera med jämna mellanrum.
Studien tyder på att en urban trädgårdsmodell som integrerar trädgårdsskötsel i hemmet med kulturellt lämplig näring och trädgårdsutbildning har potentialen att förbättra en rad hälsobeteenden som är avgörande för att förebygga och hantera kroniska sjukdomar, särskilt bland låginkomsttagare, urbana latinamerikanska/latinohushåll.
"Stadsjordbruk är en viktig samhällsresurs som kan bidra inte bara till näring och hälsa, men också till stadsutveckling och social koppling, " sa Dr Sheri Weiser, MD, studiens seniorförfattare. Hon tillade att kombinationen av trädgårdsskötsel i städerna med näringsutbildning är en innovativ strategi för att minska bördan av sjukdomar som kan förebyggas, som diabetes, i låginkomstbefolkningar med begränsad tillgång till hälsosam mat.
