Som ett resultat av industrialiseringen, koldioxiden i jordens atmosfär har ökat kontinuerligt under de senaste 100 åren, som anses vara den främsta orsaken bakom den globala uppvärmningen. Dock, den observationella globala medeltemperaturen för atmosfären planade ut under det första decenniet av 2000-talet, i motsats till den snabba uppvärmningen under slutet av 1900-talet. Detta fenomen, känd som "avmattning av atmosfärisk uppvärmning" eller "uppehåll i den globala uppvärmningen, " har väckt stor uppmärksamhet över hela världen på grund av dess skenbara motsägelse av teorin om den mänskliga inducerade globala uppvärmningen.

Förändringarna i havsvärmeinnehållet kan ha ett nära samband med den atmosfäriska uppvärmningens avmattning. Dr Changyu Li, Prof. Jianping Huang och deras kollegor, en grupp forskare från Key Laboratory for Semi-Arid Climate Change vid utbildningsministeriet, College of Atmospheric Sciences, Lanzhou University, har fått sina resultat publicerade i Atmosfärsvetenskapernas framsteg .

I deras tidning, de utforskar energiomfördelningen mellan atmosfären och havet på olika latituder och djup genom att använda observationsdata samt simuleringar av en kopplad atmosfär-havboxmodell.

"Föreställ dig energitransporten i vårt klimatsystem som ett vattenflöde, " Dr Li säger. "Låt oss slå på en kran på toppen av systemet, vars matningshastighet representerar den strålningsobalans upptill i atmosfären som orsakas av växthuseffekten. En hink under kranen kan vara en analog av vår atmosfär, och dess vattennivå är analog med atmosfärisk uppvärmning. Det finns också ett sjunkande flöde vid dess botten, rinna av i en större hink (dvs havet). Nu, här kommer nyckelpunkten. Rent generellt, vattennivån i den atmosfäriska hinken stiger till följd av den globala uppvärmningen. Dock, om dräneringshastigheten är ungefär lika med kranens matningshastighet, vattennivån i hinken kommer inte att öka (förekomsten av uppvärmningens avmattning). Det är grundidén med vår modell med kopplade lådor."

"En snabb ökning av det globala havsvärmeinnehållet har upptäckts i observationer under uppvärmningsperioden, med en hastighet av cirka 9,8 × 10 ²¹ J år ^-1 . Det är, ur energisynpunkt, det finns ingen avmattning i den globala uppvärmningen om vi tar havet i beaktande, " tillägger han. "Dessutom, ökningen av värmeinnehållet ger en oroande bild av havet. Denna snabba havsuppvärmning kan leda till allvarlig försämring av marina ekosystem, blir så småningom ett stort hot mot havets biologiska mångfald."