Mount Everest har kallats världens högsta soptipp
En grupp turister smuttar på vatten på ett femstjärnigt hotell i Katmandu, omedvetna om att de gröna glasen i deras händer en gång var flaskor som slängdes på Mount Everest – lämnade av klättrare som var ivriga att ta sig upp.
I hem över hela den nepalesiska huvudstaden återvunna föremål, från krukor till lampor, tillverkade av avfallsprodukter från Everest börjar sakta komma fram när myndigheter och företag letar efter nya sätt att ta itu med de skador som orsakats av decennier av kommersiell bergsklättring.
Tonn skräp – inklusive tomma burkar och gasbehållare, flaskor, plast och kasserad klätterutrustning – skräpa ner berget, som har kallats "världens högsta soptipp".
"Avfall behöver inte slösas bort, " Nabin Bikash Maharjan från den lokala återvinningsorganisationen Blue Waste to Value (BW2V) sa till AFP.
"Vi fick en blandning av material från Everest - aluminium, glas, plast, järn - varav mycket kan återvinnas, " han förklarade, tillägger:"Vi måste uppgradera och tillföra värde till dem."
Efter hård kritik för tillståndet för en av dess största naturresurser, Nepals regering och bergsklättrargrupper anordnade i år en sex veckor lång sanering.
Skala nästan 8, 000 meter (26, 300 fot) från baslägret till det närmaste lägret till toppen, ett team på 14 personer hämtade mer än 10 ton skräp som flögs eller kördes till återvinningscentraler i Katmandu.
Efter hård kritik, Nepals regering och bergsklättrargrupper anordnade i år en sex veckor lång sanering
Arbetarna där sorterade manuellt materialet - varje typ följde en annan väg till återfödelse:Järn skickades till stångtillverkningsföretag, strimlade aluminiumburkar till redskapstillverkare, och kasserade flaskor omformade till hushållsartiklar.
"Slöseri är ett tabu i vårt samhälle, betraktas som smuts, " funderade Ujen Wangmo Lepcha från Moware Designs, som återvinner skräp till armaturer och glasögon.
"När de ser den här typen av produkter är de som "wow", dessa saker kan göras och det är möjligt, " hon förklarade.
Deras produkter används nu på exklusiva hotell, restauranger, och hem runt huvudstaden, och Lepcha säger att det finns ett växande konsumentintresse för varor gjorda av räddade Everest-skrot.
Aanchal Malla från Hotel Yak &Yeti, ett lyxigt femstjärnigt hotell i Katmandu, sa att valet av de återvunna varorna var i linje med hotellets strävan mot hållbara och miljövänliga produkter.
Bergsbestigare varnar för att årets sanering samlade bara en bråkdel av skräpet på Mount Everest
"Det är inte bara bättre för oss och miljön utan sedan blir det mycket större än så... det är uppmuntran av alla som försöker gå in i den riktningen för att göra världen till en bättre plats, minskar allt avfall, sa Malla.
En ny avfallsanläggning – kallad Sagarmatha Next efter det nepalesiska namnet på Everest – håller också på att färdigställas i Syangboche på en höjd av nästan 3, 800 meter (12, 400 fot), passerade vandrare och bergsbestigare på vägen till baslägret.
Det kommer att behandla sopor, och samarbeta med artister och innovatörer för att göra nya produkter i ett försök att ta vara på denna spirande marknad för Everest "produkter".
"Everest-förorenare måste betala"
Men bergsklättrare varnar för att årets sanering bara samlade in en bråkdel av Mount Everests skräp – med de högre och svårare att nå lägren fortfarande nedskräpade av övergivna redskap.
Arbetarna där sorterade materialet manuellt – med kasserade flaskor som omformades till hushållsartiklar
Smältande glaciärer, orsakad av global uppvärmning, avslöjar år gammalt avfall, men i takt med att antalet klättrare som försöker ta sig stiger ökar också miljöutmaningarna.
Elva klättrare dog under Everest-säsongen 2019, med branschinsiders som kritiserar Nepal för att ha utfärdat rekordstora 381 tillstånd – vilket leder till höga siffror på berget och flaskhalsar till toppen.
Alla kroppar går inte att få ner så även lik ligger övergivna på sluttningarna.
Vattenkällor nedströms 8, Den 848 meter höga toppen av Himalaya har förorenats av allt från mänskliga avföring till tomma gasbehållare.
Lokalbefolkningen säger att några utländska klättrare som spenderar mycket pengar – det kostar minst 30 USD, 000 för att ta itu med Everest – ägna lite uppmärksamhet åt det fula fotavtryck de lämnar efter sig, även när de ges ekonomiska incitament.
Sex år sedan, Nepal genomförde en $4, 000 skräpdeposition per lag, som ska återbetalas om varje klättrare tog ner minst åtta kilo (18 pund) avfall, men bara hälften av dem återvände med sitt skräp.
Recycled products are now used in upmarket hotels, restaurants and homes around the capital
Using upcycled goods was in line with some hotels move towards sustainable and environmentally friendly products
I Augusti, the Everest region municipality announced it would ban some single-use plastics and drinks in plastic bottles from the area from early 2020.
Community NGO Sagarmatha Pollution Control Committee, along with BW2V and other agencies, recently launched a campaign to transport waste to recycling centres by harnessing the roughly 50, 000 trekkers and their guides who visit the region every year—not all attempt the summit but many travel to base camp.
They are each asked to carry a one kilogram (2.2 pounds) pouch of processed trash to Lukla, the gateway to the Everest region, or Kathmandu for recycling.
"We have to work year after year to make a real impact, " Ang Dorje Sherpa of the committee told AFP, but warned that recycling alone was not the solution.
"In the long-term we need is to minimise the trash at the source, and make the polluters responsible for the cleaning."
© 2019 AFP
