Okontrollerad klimatförändring kan driva Storbritanniens grödor växande i norr och väst, lämnar öst och sydost inte kan stödja odling av grödor, ny forskning tyder på.

För närvarande, det mesta av Storbritanniens åkerbruk (växtodling) sker i öst och sydost, med boskapsbete och andra användningsområden mer vanligt längre norrut och västerut.

Den nya studien, ledd av University of Exeter, tittar på effekterna av 5C -uppvärmningen som förutses 2100 om världens koldioxidutsläpp fortsätter att stiga med den nuvarande hastigheten (ett scenario som kallas RCP 8.5).

Förutom att vara betydligt varmare, Storbritannien skulle ha en förutsagd 140 mm mindre nederbörd per växtsäsong (april till september) med mer akut torkning än detta i sydöstra.

"Storbritannien är relativt svalt och fuktigt, så en varmare och torrare växtsäsong förväntas generellt öka jordbruksproduktionen, "sa doktor Paul Ritchie, vid University of Exeter.

"Dock, vår forskning tyder på att år 2100, oavbrutna klimatförändringar skulle se nedåt i jordbruket i öst och sydost.

"Grödor kan fortfarande odlas med bevattning, men detta skulle innebära antingen lagring av stora mängder vinterregn eller transport av vatten från fuktigare delar av landet.

"Mängden vatten som krävs skulle vara enorm, representerar en stor utmaning för brittiskt jordbruk. "

En del av effekten av varmare, torrare förhållanden kan kompenseras av högre halter av koldioxid i atmosfären, eftersom detta gör att växter kan använda vatten mer effektivt.

"Våra resultat tyder på att oändliga klimatförändringar skulle förändra vårt sätt att använda vårt land i Storbritannien, "sade professor Tim Lenton, chef för Exeters Global Systems Institute.

"I detta scenario innebär sommartorka att utan betydande bevattning, stora regioner i östra och sydöstra England skulle bli mindre produktiv mark. Samtidigt kan husdjursodlare längre västerut och norr kunna övergå till mer lönsamt åkerbruk. "