Tillsammans med lokala experter, forskare vid Åbo universitet, Finland, utvecklat en geospatial kartläggningsmetod för lokal planering av markanvändning i Tanzania, baserat på högupplösta satellitbilder. Att involvera lokalsamhällena och inkludera deras behov i planeringsprocessen skapar hållbar och transparent praxis för fysisk planering i Tanzania.

Forskarna vid Åbo universitet studerade markanvändning och struktur-funktion-nytta-kedjorna i landskapssystemen i Tanzanias södra högland i det fyraåriga projektet som finansieras av Finlands Akademi. Målet med projektet var att utveckla forskningsbaserade deltagande digitala verktyg och metoder för markanvändningsplanering. I Tanzania, digitaliseringen går snabbt framåt, vilket skapar tillgång till öppna geospatiala data och digitala arbetssätt mer effektivt och prisvärt än tidigare.

"Digital geospatial data och teknologi genererar nya lösningar och affärer för Tanzanias snabbt växande marknad, speciellt om affärsidén klart passar syftet, involverar lokalbefolkningen, utvecklar sin byrå, och har en positiv inverkan på människors livskvalitet, " säger docent i geospatial forskning Niina Käyhkö från institutionen för geografi och geologi.

Av de cirka 12, 000 byar på den tanzaniska landsbygden, mindre än 15 procent har för närvarande en markanvändningsplan som styr hållbar användning av mark och naturresurser. Därför, Tanzania, som många andra länder över hela världen, behöver utveckla kostnadseffektiva och mer transparenta metoder för markanvändningsplanering.

"Om det inte finns någon plan, Det kan lätt uppstå situationer där lokalsamhällenas mark och naturresurser kan omfördelas utan invånarnas medgivande. I dessa fall, det finns inga tydliga regler för utbyggnad av jordbruk eller gruvverksamhet. När lokalbefolkningen ingår i planeringen, slutresultatet motsvarar deras behov och värderingar bättre och kommer att bli mer allmänt accepterat. Uppdaterad geospatial data om planområdet möjliggör kunskapsbaserat beslutsfattande, " säger doktorand i geografi Salla Eilola, som skriver sin avhandling i ämnet.

Representanter för bysamhällen är nu aktivt involverade i planeringen

I Tanzania, forskarna granskade hur deltagande metoder och geospatial information användes i processen för planering av bymarkanvändning. Granskningen genomfördes i samarbete med ett utvecklingssamarbete mellan Finland och Tanzania, det privata skogsbruksprogrammet (PFP).

"På grundval av granskningen, vi utvecklade tillsammans en förbättrad deltagande kartläggningsmetod som använder satellitbilder och aktivt involverar representanter för bysamhällen i den mer detaljerade kartläggningen och planeringen av markanvändningen, säger Eilola.

Tanzanias National Land Use Planning Commission (NLUPC) blev intresserad av metoden och gjorde det möjligt att implementera den mer allmänt i landet. Forskarna anordnade workshops för tanzaniska utövare som arbetar med markanvändningsplanering. Som en del av workshops, en riktlinje skapades som stödjer införandet av metoden med deltagande kartläggning i hela landet.

"Vår kartläggningsmetod baserad på tolkning av högupplösta satellitbilder togs emot väl bland planeringshandläggarna på tanzanisk distriktsnivå. Vi gjorde också en kort dokumentär där tanzanierna delar med sig av sina tankar och synpunkter på metoden. T.ex. vår metod minskar mängden fältarbete, frigör tid för faktisk planering, och ökar förståelsen för markanvändning på lokal nivå, säger Eilola.

Dock, enligt Eilola, en bredare användning av metoden kräver utbildning av de lokala aktörerna och, från dem, ett långsiktigt engagemang för att uppdatera sina kunskaper om att använda digitala verktyg. Än så länge, utbildning har anordnats för planeringstjänstemän i 16 distrikt i södra och östra Tanzania av utvecklingssamarbetet och NLUPC.

"Vår studie är ett bra exempel på hur samarbete med utövare som arbetar på gräsrotsnivå snabbt kan skapa nya metoder, vilket sannolikt leder till utveckling. Att involvera de lokala invånarna aktivt i beslutsfattandet stödjer deras byrå att hitta hållbara lösningar för markanvändning, " konstaterar Eilola.