Att bygga fler hem och byggnader med trä har funnits på radarn i flera år som ett sätt att kompensera för koldioxidutsläpp, även om byggföretag har varit tveksamma till att ta materialet i större användning. En studie vid Aalto -universitetet i Finland är nu den första som visar att byggande med trä kan vara en sund investering.

Teamet analyserade statistiska data från fastighetsförsäljning i den finska huvudstaden Helsingfors och två förorter från 1999 till 2018. Av dessa är timmerbyggda hus utgjorde 2,23% av fallen. Resultaten visar att byggnader i flera våningar av trä såldes i genomsnitt 8,85% mer än byggnader av andra material.

Tidigare forskning har pekat på uppfattningar om högre kostnader för träbyggande, och fram till nu har det inte funnits några definitiva resultat av materialets ekonomiska genomförbarhet. Eftersom många saker kan påverka priset, forskarna använde regressionsanalys för att kontrollera andra potentiella faktorer.

"Vid första anblicken ser flerbostadshus i trä ut att vara billigare i genomsnitt, men när vi tittar närmare på data och kontrollerar plats, vi ser att det är ekonomiskt fördelaktigt att använda trä. Resultaten visar att träbaserade bostäder är nästan 10% dyrare per kvadratmeter än betongbaserade bostäder i samma område, "förklarar Seppo Junnila, professor i fastighetsaffärer vid Aalto University.

Prisskillnader mellan trä och andra byggmaterial sågs inte i de förorter som studerades. Forskarna säger att detta kan ha att göra med det faktum att träbaserad konstruktion i Helsingfors sker i billigare områden än genomsnittet, där människor kan vara mer villiga att betala för det miljövänliga materialet.

"Idag uppskattar många konsumenter ekologiska val, och på samma gång, vill kommunicera sina gröna preferenser till andra. Våra resultat visar att träbyggnader oftare ligger i områden med lägre socioekonomisk status-trä är det som höjer deras priser, "förklarar doktoranden Ilmari Talvitie.

"Vår tidigare forskning visar att om du köper en lägenhet är du mer orolig för dess miljöpåverkan än om du hyr. En ägare investerar vanligtvis mer i sätt att förbättra prestanda, som energibesparande alternativ. Denna princip verkar stämma här:Köpare är villiga att betala mer för ett miljövänligt val, även om de inte har råd att bo i stadens dyraste stadsdelar, "tillägger Junnila.

Medan Finlands byggindustri har varit tveksam till att investera i träkonstruktion, landets regering ser sin potential:Miljöministeriet siktar på att 45% av de nya flervåningshusen ska byggas med trä till 2025.

"Bara lagstiftning är inte tillräckligt för att nå dessa mål. Vi behöver människor som vill bo i den här typen av byggnader och byggföretag måste se dem som en affärsmöjlighet, säger Junnila.

Byggföretag tvekar på grund av bristande kompetens, motstånd mot förändringar och en oro för att träkonstruktion kommer att bli dyrt, säger forskarna.

"Byggkostnaden är bara hälften av kostnaden för ett hem, så om konsumenten är redo att betala nästan 10% för sitt trähus, det är en mycket värdefull investering för byggaren, "Understryker Junnila.

Tidigare forskning har visat att ökad träkonstruktion i städer är ett effektivt sätt att lagra koldioxidutsläpp. Avskogning, dock, fortsätter att vara ett hett ämne över hela världen.

"Träbyggande är ett utmärkt alternativ i länder som Finland och andra nordiska länder, där lagstiftning kräver att avverkade träd ersätts. Det är också värt att komma ihåg att globalt sett avskogning sker av andra skäl - inte av träkonstruktion. Om vi ​​behöver en ny byggnad, trä är utan tvekan ett bra val för vår planet, "säger Jussi Vimpari, postdoktor vid Aalto University.

Viktigast, i en värld som ökar fast på koldioxidneutralitet, en övergång till träkonstruktion kan hjälpa städer runt om i världen att nå sina mål.

"Att bygga med trä är i huvudsak det enda sättet för städer att lagra kol - per definition har de inte stora mängder natur som behövs för att sänka kol. Den goda nyheten är att vissa internationella investeringsföretag redan har insett potentialen i träbyggande, och vi kan bara förvänta oss att detta intresse kommer att växa, säger Junnila.