Flera asiatiska megastäder riskerar översvämningar kopplade till den globala uppvärmningen
FN-chefen varnade på lördagen Asien för att sluta med sitt "beroende" av kol, eftersom klimatförändringarna hotar hundratals miljoner människor som är sårbara för stigande havsnivåer i hela regionen.
Varningen följer ny forskning denna vecka som förutspår att flera asiatiska megastäder, inklusive Bangkok, Ho Chi Minh City och Mumbai, riskerar extrema översvämningar kopplade till den globala uppvärmningen.
Antonio Guterres sa att asiatiska länder måste minska beroendet av kol för att hantera klimatkrisen, som han kallade "vår tids avgörande fråga".
"Det finns ett beroende av kol som vi måste övervinna eftersom det fortfarande är ett stort hot i förhållande till klimatförändringarna, " berättade han för reportrar inför ett möte med Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i Bangkok på lördagen.
Han sa att länder i regionen måste stå i "frontlinjen" i kampen genom att införa koldioxidprissättning och reformera energipolitiken.
"Vi släpar efter, " han sa, och tillägger att återställningen av kol kan hjälpa till att bromsa stigande globala temperaturer.
Kol är fortfarande en viktig kraftkälla i Sydostasien, där en halsbrytande ekonomisk utveckling har stimulerat skyhöga energibehov – men till en kostnad för miljön.
Ungefär en tredjedel av Vietnams energi kommer från kolkraft med en mängd nya anläggningar som kommer att vara online 2050, medan Thailand investerar i fossila bränslen.
Antonio Guterres sa att asiatiska länder måste minska beroendet av kol för att undvika klimatkrisen
Kustområden i Sydostasien har redan sett stora översvämningar och inträngning av havsvatten kopplat till klimatförändringar.
Ny forskning denna vecka visade att minst 300 miljoner människor världen över lever på platser med risk för översvämning år 2050, en mycket dystrare bild än tidigare data förutspått.
Destruktiva stormfloder som drivs av allt kraftfullare cykloner och stigande hav kommer att drabba Asien hårdast, enligt studien i tidskriften Naturkommunikation .
FN-chefen talade också om Myanmars förföljda rohingya-muslimer, av vilka nästan tre fjärdedelar av en miljon kördes in i Bangladesh 2017.
Han uppmanade Myanmars regering att "ta itu med de grundläggande orsakerna till fördrivning och tillåtelse av återvändande, frivilligt och i säkerhet och värdighet" till Myanmar.
"Vissa steg har gjorts men de är för små. Vi måste göra mycket mer, " han sa.
Myanmars de facto ledare Aung San Suu Kyi är också i Bangkok för toppmötet och kommer sannolikt att möta press över sitt lands behandling av rohingya. särskilt från Malaysia och Indonesien med muslimsk majoritet.
Myanmar har avvisat alla internationella påtryckningar hittills medan endast hundratals rohingyer har återvänt till Myanmar, på grund av rädsla för ytterligare förtryck.
© 2019 AFP
