Försäljare täcker för näsan när de går genom rök som kommer från Olusosuns soptipp i Lagos, Nigerias kommersiella huvudstad
Bolatito Joseph har starka misstankar om vad som orsakar hennes andningsproblem och slemuppbyggnad:en byggplats nära hennes hem och skadliga ångor från en soptipp nära hennes kyrka.
"Jag andas in mycket damm som ett resultat av byggnadsarbetet som pågår i mitt område, sade Josef, en städare från Akute-området i Nigerias största stad, Lagos.
"Jag gudstjänst i en kyrka i Ojota nära en soptipp och stanken är... skadlig för folkhälsan, " sa hon till AFP.
Joseph är inte ensam om att ha hälsoproblem i Nigerias städer, där frågor allt oftare ställs om luften är lämplig att andas.
I Lagos, i sydväst, den södra oljenav Port Harcourt och Onitsha i sydost, Nigerianer kan kvävas till en tidig död.
Dieselgeneratorer som kompenserar för ett otillräckligt elnät rapar skarp rök, i kombination med utsläpp från gamla fordon och trafikstörningar.
Oreglerad industri och förbränning av avfall gör att luften blir smutsig.
Under 2012, Världshälsoorganisationen kallade luftföroreningar "världens största enskilda miljöhälsorisk" och anklagade den för cirka sju miljoner förtida dödsfall globalt.
Uppmärksamheten har till stor del fokuserats på insatser för att bekämpa föroreningar i städer som Peking och New Delhi, där dålig luftkvalitet kan orsaka trafikrestriktioner och skolnedläggningar.
Under 2012, WHO sa att det fanns 46, 750 dödsfall i Nigeria på grund av luftföroreningar
Men i Nigeria, allmänheten är till stor del i mörkret, med data som saknas och endast en handfull vetenskapliga studier som utforskar fenomenet.
Partiklar
Under 2012, WHO sa att det fanns 46, 750 dödsfall i Nigeria på grund av luftföroreningar, som har kopplats till ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar, samt cancer.
I megastaden Lagos, som är hem för cirka 20 miljoner människor, tjocka plymer av vit rök har drivit från brinnande avfall på Olusosun soptippen i Ojota i veckor nu.
Läkare säger att det har orsakat en ökning av andningsproblem.
Onitsha, i delstaten Anambra, har rankats som den sämsta staden i världen för PM10-mikroskopiska partiklar av smuts, sot, rök och vätskedroppar i luften som kan skada människors hälsa.
I Port Harcourt – en gång kallad "The Garden City" på grund av sina palmer och gröna öppna ytor – har svart sot fallit från himlen i mer än ett år.
Rafael Navarro, en venezuelan som arbetar för en global oljemajor, köpte en luftkvalitetsmonitor för att bekräfta hans misstankar om vad han andades.
I Port Harcourt – en gång kallad "The Garden City" på grund av sina palmer och gröna öppna ytor – har svart sot fallit från himlen i mer än ett år
Han vägrade acceptera lokala ursäkter om att den dåliga luften orsakades av Harmattan, säsongsvinden som piskar upp sand och damm från Saharaöknen och dumpar dem på Guineabukten.
"Överraskningen var att Port Harcourt många gånger har varit bland de fem mest förorenade städerna i världen på AirVisual-nätverket, " han sa.
"Det var ganska chockerande, eftersom jag inte var medveten om att våra siffror kunde ha varit så dåliga."
Avläsningar sedan han installerade enheten i maj förra året visade enorma toppar över natten och tidigt på morgonen av PM2.5s, finare partiklar i luften som är mer skadliga för hälsan.
Illegala oljeraffinaderier i de närliggande bäckarna har fått skulden:de flesta arbetar på natten för att undvika upptäckt från militärpatruller.
Lågkostnadsövervakning
Ademola Oduguwa, en elektronik- och elektroteknikexamen som arbetar i Lagos, sa att data var nyckeln till att öka medvetenheten och få något gjort.
Trots de miljarder dollar som tjänats in under decennier från olja, de flesta nigerianer lever fortfarande i fattigdom, gör utländska luftkvalitetsmonitorer oöverkomligt dyra.
En man räcker fram sin sottäckta hand för att illustrera hur mycket sot täckte motorhuven på hans bil i Port Harcourt
Oduguwa bestämde sig för att bygga en lågkostnadsversion för $120—mindre än hälften av detaljhandelskostnaden för Navarros enhet. Han installerade fyra på platser över Lagos.
"Oftare än sällan, vi har sett mycket höga föroreningsnivåer registreras på alla platser... över Världshälsoorganisationens riktmärken, " han sa.
Han vill nu utveckla sin idé för att ge berörda stadsbor regelbundna luftkvalitetsavläsningar.
Kampanjer som bär ansiktsmasker förra veckan marscherade i Port Harcourt, uppmanar Rivers delstatsregering att tillhandahålla dagliga uppgifter om luftföroreningar och starta en saneringskampanj.
"Vi ska inte bara ligga lågt, vika armarna och låt regeringen släppa saker som dödar oss, " sa #StopTheSoot gruppledare Tunde Bello.
Ako Amadi, en miljöpartist, sade att nuvarande föroreningsnivåer borde vara allmänt tillgängliga "som temperatur" men politisk vilja saknades.
Alla som tar upp oro över projektens miljöpåverkan eller föroreningar anses vara "en fiende till framstegen", han sa.
© 2018 AFP
