Utbredda heta extremer har setts över hela världen de senaste åren, orsakar värmerelaterad dödlighet och skadar grödor och boskap. Sommaren 2018, en rekordstor värmebölja svepte över stora områden i nordöstra Asien. Den kinesiska meteorologiska administrationen utfärdade högtemperaturvarningar under 33 dagar i rad. I Japan, minst 71, 266 krävde sjukhusvård för värmeslag.

För att göra saker värre, värmeböljan 2018 var förmodligen inte ett slumpmässigt eller enskilt fall, enligt en ny studie publicerad i Miljöforskningsbrev.

I studien, värmeböljan 2018 användes som en backspegel för att undersöka vad som har orsakat mer extrema sommarvärmehändelser över nordöstra Asien, och i synnerhet, att undersöka vilken roll avvikande anticykloner spelar över nordöstra Asien.

En anticyklon är ett område med högt atmosfärstryck, som orsakar stabila väderförhållanden, och, i sommar, klar himmel och höga temperaturer. Men hur mycket den anomala anticykloncirkulationen skulle bidra till extrema värmehändelser över nordöstra Asien är fortfarande okänt.

"Vår studie, för första gången, gav en kvantitativ uppskattning av cirkulationens bidrag till en sådan värmehändelse över nordöstra Asien, genom att använda den flödesanaloga metoden, " sa Liwen Ren, huvudförfattaren, en doktorand från Institute of Atmospheric Physics (IAP) vid Chinese Academy of Sciences och University of Chinese Academy of Sciences. "Vi fann att en avvikande anticyklon över nordöstra Asien var ansvarig för nästan hälften av magnituden i extrema värmehändelser 2018."

Forskarna fann att sådana anomala anticykloner som liknar den som 2018 har blivit värre och vanligare under de senaste decennierna (1991-2017) än tidigare (1958-1990).

Ytterligare, denna typ av dynamisk (anticyklon) förändring under de senaste decennierna, tillsammans med termodynamiska förändringar (t.ex. medeltemperaturförskjutning mot ett varmare tillstånd med ökande växthusgaser) har gjort sådana typer av extrema värmehändelser mer benägna att inträffa över nordöstra Asien.

"Vi fann också att ju mer extrem värmehändelsen är, ju större bidraget från termodynamisk förändring kommer att vara, med ett bidrag på minst 80 %, " sa prof. Tianjun Zhou, motsvarande författare. "Detta innebär att så länge som den globala uppvärmningen fortsätter, vi kommer att möta högre risk för extrema värmehändelser över nordöstra Asien under de kommande decennierna."