Femton meter höga vågor som drev stenblock i vikten av en leopardtank inåt landet:Detta är mer eller mindre hur man kan föreställa sig tsunamin som träffade kusten i dagens Sultanat Oman cirka 1, För 000 år sedan, enligt en nyligen genomförd studie av universiteten i Bonn, Jena, Freiburg och RWTH Aachen. Resultaten visar också hur brådskande regionen behöver ett välfungerande system för tidig varning. Men även då, kustboende skulle ha högst 30 minuter på sig för att komma till säkerhet i en liknande katastrof. Studien kommer att publiceras i tidskriften Marin geologi , men är redan tillgänglig online.

Oman ligger öster om Arabiska halvön. Sultanatets kuster träffas upprepade gånger av tsunamier, senast 2013. Även med de allvarligaste av dessa på senare tid, händelsen Makran 1945, skadan förblev relativt låg. Då, flodvågen nådde en höjd av tre meter.

Forskarna har nu upptäckt bevis på en tsunami som sannolikt har varit mycket kraftfullare, med vågor upp till 15 meter. För det här syftet, forskarna från Bonn, Jena och Aachen koncentrerade sina terrängundersökningar på en 200 kilometer lång kustremsa i nordöstra Oman. "Där identifierade vi 41 stora stenblock, som uppenbarligen fördes in i landet med vattenkraften, "förklarar doktor Gösta Hoffmann från Institutet för geovetenskap vid universitetet i Bonn.

Kvartsur i berget

Några av stenblocken bildades troligen när tsunamin krossade delar av klipporna; för en av dem, den största väger cirka 100 ton, forskare kunde till och med bestämma den exakta punkten vid vilken det bröt av. Andra visar spår av marina organismer som musslor eller ostron som inte kan överleva på land. "Vissa metoder kan användas för att bestämma deras dödstid, "säger geologen Gösta Hoffmann." Detta gjorde att vi kunde fastställa när stenblocken tvättades i land. "

Kvartskristallerna i berget representerar också ett slags klocka:De ger information om förra gången de utsattes för solen. Detta gjorde det möjligt för forskarna att utläsa hur länge stenarna hade varit på platsen där de hittades. Forskarna från Freiburg är specialister på denna metod. "Många av dessa mätningar gav oss ett värde på cirka 1, 000 år, "understryker Hoffmann." Detta överensstämmer väl med dateringsresultaten för lerfragment som vi hittade i tsunamisediment. De härstammar från fartyg som används av kustboende. "

De arabiska och eurasiska tektoniska plattorna krockar i Arabiska havet. De rör sig mot varandra med en hastighet av cirka fyra centimeter per år. Under denna process, den ena plattan glider under den andra. Ibland fastnar de i denna subduktionszon. Detta kan orsaka spänningar som intensifieras mer och mer under år och decennier. Om de plötsligt lossnar med ett våldsamt skott, vattenspelaren ovanför plattorna börjar röra sig. Detta kan leda till extremt destruktiva vågor som är karakteristiska för tsunamier.

"Hittills har det varit oklart i vilken utsträckning de arabiska och eurasiska plattorna fastnar, "säger Hoffmann. Vid Makran -evenemanget 1945, till exempel, effekterna var lokalt begränsade. De nuvarande fynden, dock, tyder på att spänningarna också kan byggas upp och lossas i mycket stor skala - det finns ingen annan genomförbar förklaring till de enorma krafter som arbetar på den tiden. "Det är därför extremt viktigt att ett tsunami -system för tidig varning införs för denna region, "betonar geologen.

Ändå, även en mindre tsunami skulle få förödande konsekvenser idag:En stor del av den viktiga infrastrukturen i Sultanatet i Oman har byggts nära kusten, såsom oljeraffinaderier och avsaltningsanläggningar för havsvatten. Ett väl fungerande varningssystem kan dock, ge åtminstone de boende lite tid att komma i säkerhet. Inte särskilt mycket dock:Tsunamier rör sig med passagerarflygplanets hastighet; i bästa fall, tiden mellan larmet och vågens påverkan skulle därför vara lite mer än 30 minuter.