Vill du veta nästa månads väder för London eller Belfast? Det kan vara bättre att ta en titt på Malaysia.

Forskare vid University of Reading och European Center for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) har avslöjat en ny koppling mellan förhållandena i tropikerna och vädret i Europa, tillåter forskare att förbättra noggrannheten i tidiga brittiska vinterprognoser.

Forskarna fann att kombinationen av observationer av El Niño - en periodisk uppvärmning av vattnet i Stilla havet - med andra naturliga vädercykler runt ekvatorn ger mer exakta indikationer på vilken typ av väder Europa kommer att uppleva, upp till en månad i förväg.

Vädermönster i tropikerna har använts för att förutsäga dem i Europa i flera år, men den nya studien visar för första gången hur varmare eller svalare faser i östra Stilla havet stärker eller försvagar förbindelsen mellan de två regionerna.

Förbättrade avancerade väderprognoser skulle hjälpa brittiska och europeiska myndigheter att göra sig redo för kommande väder, hjälper till att hålla vägar öppna under isiga förhållanden, eller förbereda sig för översvämningar eller torka, till exempel. Det skulle också finnas fördelar för företag som energiföretag och jordbrukare när de planerar växtodling.

Robert Lee, NCAS -forskare vid University of Reading, sa:"Det sades en gång att en fjärils vingsflik i Brasilien kunde utlösa en tornado i Texas, och vår studie ger nya bevis på den anmärkningsvärda sammankopplingen av världens väder.

"I detta fall, den periodiska variationen mellan varma och kalla faser halvvägs runt om i världen i östra Stilla havet påverkar vädret vi har här i Storbritannien och Europa. Vår forskning har funnit att förhållandena i El Niño eller La Niña i Stilla havet påverkar vågor av moln och regn som sveper runt ekvatorn, som själva dikterar framtida europeiskt väder.

"Denna kedjereaktion som startar tusentals miles därifrån avgör vilken väg Europas väder tar från de tropiska regionerna. Det betyder att vi kan titta mot Malaysia och östra Stilla havet för ledtrådar om vilket väder vi kommer att se i Europa veckor senare."

Väder energi

Östra Stilla havet upplever regelbundet ovanligt varma (El Niño) eller svala (La Niña) havstemperaturer som varar i flera månader och påverkar säsongens väder i Europa. Tropen upplever också fluktuerande regnperioder - känd som Madden – Julian Oscillation, eller MJO - som rör sig österut i ett antal veckor, påverkar Europas väder varje vecka.

Energin från tropiskt väder bärs av atmosfäriska vågor via jetströmmen till andra delar av världen, som Europa, orsakar väderleksperioder som mild och våt eller kall och torr period.

Forskare i den nya studien, publicerad idag i AGU -tidningen Geofysiska forskningsbrev , studerade historiska väder- och klimatrekord för att se hur staterna El Niño och La Niña under vintern i östra Stilla havet påverkade förhållandet mellan tropikerna och efterföljande europeiska vädermönster. Prognosmetoder baserade på detta förhållande hade inte tidigare påverkat Stillahavets inflytande.

De fann att vissa väderförhållanden påverkade av tropiska förhållanden var mer än dubbelt så sannolika att inträffa i Europa beroende på om de inträffade under en El Niño- eller La Niña -vinter.

Väderförhållandena i tropikerna erbjuder en prognos över Europas väder 10-20 dagar i förväg via denna metod. Förhållandena i tropikerna kan själva förutsägas 10 dagar framåt med hjälp av en superdator, vilket betyder att de två tillsammans ger upp till en 30-dagars varning i förväg om Europas väderutsikter.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av bloggar om jord- och rymdvetenskap, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.