En allmänt accepterad teori om indianskt ursprung från Japan har attackerats i en ny vetenskaplig studie, vilket visar att genetiken och skelettbiologin "helt enkelt inte stämmer överens".

Resultaten, publicerades idag i den peer-reviewade tidskriften PaleoAmerika , kommer sannolikt att ha en stor inverkan på hur vi förstår ursprungsbefolkningens ankomst till västra halvklotet.

Baserat på likheter i stenartefakter, många arkeologer tror för närvarande att inhemska amerikaner, eller "första folk", migrerade till Amerika från Japan omkring 15, 000 år sedan.

Man tror att de rörde sig längs Stilla havets norra kant, som inkluderade Bering Land Bridge, tills de nådde Nordamerikas nordvästra kust.

Därifrån fläktade de första folken ut över de inre delarna av kontinenten och längre söderut, når Sydamerikas södra spets inom mindre än två tusen år.

Teorin bygger på till viss del, om likheter i stenverktyg tillverkade av "Jomon"-folket (en tidig invånare i Japan, 15, 000 år sedan), och de som finns på några av de tidigaste kända arkeologiska platserna som bebos av forntida första folk.

Men denna nya studie, ut idag in PaleoAmerika – flaggskeppstidskriften för Center for the Study of the First Americans vid Texas A&M University – föreslår något annat.

Utfört av en av världens främsta experter på studier av mänskliga tänder och ett team av istidens humangenetikexperter, tidningen analyserade biologin och genetisk kodning av tandprover från flera kontinenter och tittade direkt på Jomon-folket.

"Vi fann att den mänskliga biologin helt enkelt inte stämmer överens med den arkeologiska teorin, " säger huvudförfattaren professor Richard Scott, en erkänd expert på studier av mänskliga tänder, som ledde ett team av multidisciplinära forskare.

"Vi ifrågasätter inte tanken att forntida indianer anlände via nordvästra Stillahavskusten - bara teorin att de härstammar från Jomon-folket i Japan.

"Dessa människor (Jomon) som bodde i Japan 15, 000 år sedan är en osannolik källa för ursprungsbefolkningen. Varken skelettbiologin eller genetiken indikerar ett samband mellan Japan och Amerika. Den mest sannolika källan till den indianska befolkningen verkar vara Sibirien."

I en karriär som sträcker sig över nästan ett halvt sekel, Scott – professor i antropologi vid University of Nevada-Reno – har rest över hela världen, samlar en enorm mängd information om mänskliga tänder över hela världen, både antika och moderna. Han är författare till ett flertal vetenskapliga artiklar och flera böcker i ämnet.

Detta senaste papper tillämpade multivariat statistisk teknik på ett stort urval av tänder från Amerika, Asien, och Stilla havet, visar att kvantitativ jämförelse av tänderna avslöjar lite samband mellan Jomon-folket och indianer. Faktiskt, endast 7 % av tandproverna var kopplade till icke-arktiska indianer (erkända som de första folken).

Och, genetiken visar samma mönster som tänderna - liten relation mellan Jomon-folket och indianer.

"Detta är särskilt tydligt i fördelningen av moder- och faderlinjer, som inte överlappar mellan de tidiga Jomon- och amerikanska befolkningen, " säger medförfattaren professor Dennis O'Rourke, som fick sällskap av andra mänskliga genetiker – och experter på genetik hos ursprungsbefolkningen – vid University of Kansas, Jennifer Raff.

"Plus, nyare studier av forntida DNA från Asien visar att de två folken splittrades från en gemensam förfader vid en mycket tidigare tidpunkt, ", tillägger professor O'Rourke.

Tillsammans med sin kollega och medförfattare Justin Tackney, O'Rourke och Raff rapporterade den första analysen av forntida DNA från istidens mänskliga kvarlevor i Alaska 2016.

Andra medförfattare inkluderar specialister inom istidsarkeologi och ekologi.

Strax före publiceringen av tidningen, två andra nya studier om relaterade ämnen släpptes.

En ny genetikartikel om den moderna japanska befolkningen drog slutsatsen att den representerar tre separata migrationer till Japan, snarare än två, som tidigare trott. Det gav mer stöd till författarnas slutsatser, dock, om avsaknaden av ett biologiskt förhållande mellan Jomon-folket och ursprungsbefolkningen.

Och, i slutet av september, arkeologer rapporterade i en annan tidning den häpnadsväckande upptäckten av forntida fotspår i New Mexico som går till 23, 000 år sedan, beskrivs som "definitiva bevis" på människor i Nordamerika före det sista istidsmaximum - innan expanderande glaciärer troligen avbröt åtkomsten från Bering Land Bridge till västra halvklotet. Det är fortfarande oklart vem som gjorde fotspåren och hur de är relaterade till levande indianer, men det nya dokumentet ger inga bevis för att de senare kommer från Japan.

Professor Scott drar slutsatsen att "den begynnande Jomon-befolkningen representerar en av de minst sannolika källorna för indianska folk från någon av de icke-afrikanska befolkningarna."

Studiens begränsningar inkluderar att tillgängliga prover av både tänder och gammalt DNA för Jomon-befolkningen är mindre än 10, 000 år gammal, dvs. gå inte före den tidiga holocenen (när de första folken antas anlända till Amerika).

"Vi antar, "författarna förklarar dock, "att de är giltiga proxyservrar för den begynnande Jomon-befolkningen eller människorna som skapade punkter i Japan 16, 000–15, 000 år sedan."