Det finns en anledning till att Kalifornien är den största nollutsläppsmarknaden för fordon i landet. Om biltillverkare vill sälja bilar i staten, då måste en viss andel av deras fordon vara elektriska modeller.

Fordonsmandatet med nollutsläpp har drivit tillverkare att producera innovativa rena bilar. Som ett resultat, det finns nu ett 40-tal elektriska modeller att välja mellan, med fler på väg. Hälften av alla rena elfordon säljs i Kalifornien. Men kanske lika viktigt, 10 andra delstater har antagit Kaliforniens förordning – vilket betyder att Golden States beslut att kräva nollutsläppsfordon hjälper till att rena luften och ger konsumenterna val av ren bil över hela landet.

Nu, Kalifornien vill göra samma sak med kommersiella lastbilar.

California Air Resources Board överväger en Advanced Clean Truck-förordning som skulle kräva att cirka 20 % av nya lastbilar som säljs i staten år 2030 ska vara nollutsläppsmodeller. Regeln skulle gälla för större lastbilar på vägen, inklusive leveransbilar, tunga pickuper som används för att dra släp, lådbilar och stora riggar.

Det finns ett 70-tal olika sorters nollutsläppslastbilar på marknaden, mestadels från startups och mindre företag. Den föreslagna regeln syftar till att uppmana stora tillverkare att gå utanför sidlinjen och gå snabbare för att lansera el- och bränslecellsmodeller.

Statliga tjänstemän säger att det är den mest ambitiösa regleringen i sitt slag i världen, och ändå är det förmodligen inte tillräckligt ambitiöst.

Trots Kaliforniens aggressiva ansträngningar att minska luftföroreningarna och de växthusgaser som är ansvariga för klimatförändringarna, transportsektorn förblir statens akilleshäl. Även om det har gjorts enorma framsteg med ren kraftgenerering och renare industriell verksamhet, statens största källa till växthusgaser – transporter – har sett utsläppen öka de senaste åren.

Särskilt tunga fordon står för en oproportionerligt stor andel av föroreningarna. Lastbilar och bussar utgör bara 7 % av fordonen på vägarna i Kalifornien, men 20 % av växthusgaserna och 40 % av de smogbildande utsläppen. Dieselavgaser är en giftig luftförorening, och hårt använda lastbilskorridorer kan vara så smutsiga och ohälsosamma att läkare kallar dem "dieseldödszoner".

Om Kalifornien någonsin kommer att rena luften tillräckligt för att uppfylla federala hälsostandarder eller statens ambitiösa klimatförändringsmål, då måste staten vara mycket mer aggressiv när det gäller att avvänja transportsektorn från fossila bränslen. Det innebär att man tvingar lastbilstillverkarna att göra fler nollutsläppsmodeller tidigare.

Många av världens ledande tillverkare har redan sagt att deras framtid ligger i nollutsläppsfordon. Och det finns ett växande intresse från näringslivet för att köpa sådana fordon. Elektriska lastbilar är särskilt väl lämpade för stadskörning och leveransvägar mindre än 100 miles per dag. Amazon meddelade i september att de skulle beställa 100, 000 elektriska lastbilar från Rivian, en startup av elbilar baserad i Michigan. Förra året, Anheuser-Busch beställde upp till 800 väteelektriska semi-lastbilar från Nikola, ännu en uppstart av ren lastbil. POSTEN, Pepsi och Walmart har beställt Teslas elektriska semi-lastbil, som beräknas börja produceras nästa år.

Samhällen har lovats rena lastbilar. Hamnarna i Los Angeles och Long Beach, som tillsammans utgör den största enskilda föroreningskällan i södra Kalifornien, har lovat att endast tillåta nollutsläppslastbilar vid hamnkomplexet till 2035. Borgmästare Eric Garcetti och regionala ledare satte upp ett mål att 40 % av kortdistanslastbilarna och 60 % av lastbilarna för medeltunga leveranser ska vara elektriska år 2028.

Men dessa löften och mål är beroende av tillgången på rena lastbilar för att ersätta eller utöka de fossilbrännande som för närvarande används. Den föreslagna förordningen för California Air Resources Board skulle kräva att lastbilstillverkare sälja en viss procentandel av nollutsläppslastbilar från och med 2024, andelen ökar varje år. År 2030, ungefär 20 % till 25 % av nya sålda lastbilar skulle ha nollutsläpp.

Och ändå är förslaget inte så kraftfullt som det låter. Eftersom regeln inte skulle påverka befintliga lastbilar och skulle tillåta de allra flesta nya lastbilar att använda konventionella bränslen, det skulle resultera i att bara 4 % av lastbilarna på vägarna år 2030 är nollutsläppsmodeller. Miljövänner säger att det inte är tillräckligt ambitiöst, och de har rätt.

Enbart den fria marknaden kommer aldrig att fungera tillräckligt snabbt för att avvänja oss från vårt beroende av fossila bränslen. Och så länge som president Trump är i tjänst, den federala regeringen kommer inte att göra det heller; hans administration försöker ta bort Kaliforniens auktoritet att tvinga biltillverkare att sälja rena fordon i denna delstat. Det är ytterligare en anledning till varför Kalifornien fortsätter att leda och driva bil- och lastbilstillverkare att leverera en renare, hälsosammare framtid tidigare.

©2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.