Inför en klimatkris, vi kan en dag spruta svaveldioxid i den övre atmosfären för att bilda ett moln som kyler jorden, men plötsligt att stoppa sprutningen skulle få en allvarlig global inverkan på djur och växter, enligt den första studien om de potentiella biologiska effekterna av geoengineering, eller klimatintervention.

Studien publicerades online idag Nature Ecology &Evolution . Tidningen var medförfattare av Rutgers Distinguished Professor Alan Robock, forskningsassistent Lili Xia och postdoc Brian Zambri, alla från Institutionen för miljövetenskap vid Rutgers University-New Brunswick. Andra medförfattare var från University of Maryland, Yale University och Stony Brook University.

"Snabb uppvärmning efter att ha stoppat geoengineering skulle vara ett stort hot mot den naturliga miljön och den biologiska mångfalden, "Sa Robock." Om geoengineering någonsin slutade abrupt, det skulle vara förödande, så du måste vara säker på att det kan stoppas gradvis, och det är lätt att tänka på scenarier som skulle förhindra det. Tänk dig stora torka eller översvämningar runt om i världen som kan skyllas på geoingenjör, och kräver att det slutar. Kan vi någonsin riskera det? "

Geoengineering innebär försök att kontrollera klimatet utöver att stoppa förbränningen av fossila bränslen, den främsta orsaken till global uppvärmning, Sa Robock. Medan forskare har studerat klimateffekterna av geoengineering i detalj, de vet nästan ingenting om dess potentiella effekter på biologisk mångfald och ekosystem, studienoteringarna.

Geoteknikidén som väckte mest uppmärksamhet är att skapa ett svavelsyramoln i den övre atmosfären som stora vulkanutbrott gör, Sa Robock. Molnet, bildas efter att flygplan sprayat svaveldioxid, skulle reflektera solstrålning och kyla planeten. Men flygplan måste kontinuerligt flyga in i den övre atmosfären för att behålla molnet eftersom det bara skulle hålla i ungefär ett år om sprutningen slutade, Sa Robock. Han tillade att spruttekniken för flygplan kan utvecklas inom ett eller två decennier.

I deras studie, forskarna använde ett globalt scenario med måttlig kylning genom geoengineering, och tittade på effekterna på land och i havet från att plötsligt stoppa det. De antog att flygplan skulle spruta 5 miljoner ton svaveldioxid om året i den övre atmosfären vid ekvatorn från 2020 till 2070. Det är den årliga motsvarigheten till ungefär en fjärdedel av den svaveldioxid som matades ut under utbrottet av Mount Pinatubo i Filippinerna 1991, Sa Robock.

Sprutningen skulle leda till en jämn fördelning av svavelsyramoln på norra och södra halvklotet. Och det skulle sänka den globala temperaturen med cirka 1 grad Celsius (cirka 1,8 grader Fahrenheit) - ungefär den globala uppvärmningen sedan den industriella revolutionen började i mitten av 1800 -talet. Men att stoppa geoengineering skulle leda till snabb uppvärmning - 10 gånger snabbare än om geoengineering inte hade använts, Sa Robock.

Forskarna beräknade sedan hur snabbt organismer skulle behöva röra sig för att stanna kvar i klimatet - både vad gäller temperatur och nederbörd - som de är vana vid och kan överleva i, han sa.

"I många fall, du måste gå en riktning för att hitta samma temperatur men en annan riktning för att hitta samma nederbörd, "Sa Robock." Växter, självklart, kan inte röra mig någorlunda alls. Vissa djur kan röra sig och andra inte. "

Han noterade att nationalparker, skogar och djurreservat fungerar som fristäder för djur, växter och andra organismer. Men om snabb uppvärmning tvingade dem att röra sig, och även om de kunde röra sig tillräckligt snabbt, de kanske inte hittar platser med tillräckligt med mat för att överleva, han sa.

En överraskande bieffekt av att snabbt börja geoingenjör skulle vara en El Niño -uppvärmning av havsytan i det tropiska Stilla havet, vilket skulle orsaka en förödande torka i Amazonas, han sa.

"Vi måste verkligen titta mer detaljerat på effekterna på specifika organismer och hur de kan anpassa sig om geoengineering plötsligt slutar, " han sa.