Den norske oljechefen Arne Sigve Nylund säger att vid terminen, det nya oljefältet kommer att stå för mer än en fjärdedel av den totala produktionen från Norges kontinentalsockel
Under gula metallben som sträcker sig under havet, miljarder dollar ligger begravda. När världen försöker stoppa den globala uppvärmningen, ett enormt oljefält blåser nytt liv i Norges oljesektor.
"Massiv!", utbrister en förtjust Arne Sigve Nylund, chefen för energijätten Equinors verksamhet i Norge.
"På sin topp, det kommer att representera cirka 25-30 procent av den totala oljeproduktionen från norska kontinentalsockeln, säger han när han tar med reportrar på en rundtur på Johan Sverdrup oljefält, hjälm ordentligt fäst på hans huvud.
Femtio år efter att det skandinaviska landet först slog svart guld, fältet har löftet om ytterligare ett halvt sekel av oljeaffärer, trots ett växande motstånd mot fossila bränslen.
Det är musik i öronen av Norges oljesektor, drabbats av en kontinuerlig nedgång i produktionen sedan millennieskiftet och ett fall i oljepriset sedan 2014.
Johan Sverdrup – uppkallad efter en norsk statsminister – betyder välkomna jobb och investeringar.
Enligt Equinor, som till 67 procent ägs av norska staten, fältet representerar ett oväntat fall på 1,43 biljoner kronor (157 miljarder dollar, 141 miljarder euro), med mer än 900 miljarder på grund av att hamna i statskassan.
Ett oväntat fall som nästan hamnade i andra händer:provborrningar på 1970-talet av franska oljebolaget Elf, nu en del av Total, lyckades inte hitta oljefältet med bara några meter.
Oljefältet Johan Sverdrup i Nordsjön kan bli det mest produktiva fältet i västra Europa, säger det norska oljedirektoratet
Norges kung Harald kommer formellt att inviga fältet i januari, men produktionen började redan i början av oktober och 350, 000 fat pumpas redan upp varje dag.
Det gör det "förmodligen" till det mest produktiva fältet i västra Europa, enligt det norska oljedirektoratet.
När den når sin topp i slutet av 2022, fältet – som även inkluderar företagen Lundin of Sweden, Aker BP i Norge, och Frankrikes Total – förväntas producera nästan det dubbla, eller 660, 000 fat per dag.
Installationen – som består av fyra plattformar, snart fem, sammankopplade med upphängda gångvägar — är så stora att arbetare använder stora blå trehjuliga skotrar för att ta sig runt.
Webbplatsen drivs på el från land, levereras av en 160 kilometer lång (100 mil) undervattenskabel.
Och det är ren energi, kommer från vattenkraftsdammar.
I produktionsstadiet, varje fat har ett koldioxidavtryck som är 25 gånger lägre än det globala genomsnittet, säger Rune Nedregaard, verksamhetschef på Johan Sverdrup.
"Det är viktigt i ett klimatperspektiv. Med tanke på att vi behöver olja, det är viktigt att producera den oljan så effektivt som möjligt."
Norge är ett av få länder i Europa som har högre utsläpp av växthusgaser nu än 1990
Kassako
Men klimatförändringarna känner inga gränser, och när oljan bränns, den är lika förorenande som all annan bensin, argumenterar miljöaktivister.
Johan Sverdrups utvinningsbara reserver på 2,7 miljarder fat representerar mer än 20 gånger Norges totala årliga utsläpp av växthusgaser, de säger.
"Det är oljepolitiken som lägger grunden för klimatpolitiken, och det borde vara tvärtom, " anklagar chefen för den norska avdelningen av Friends of the Earth, Silje Ask Lundberg.
Olja och naturgas har gjort det möjligt för det skandinaviska landet att samla världens största statliga förmögenhetsfond, med mer än 10 biljoner kronor (1 biljon dollar) gömda för framtida generationer.
Men ett växande antal norrmän vill att landet ska påskynda sin omställning till en grön ekonomi, opinionsundersökningar tyder på, och fler och fler politiska rörelser har krävt att oljesektorn ska inskränkas eller till och med fasas ut helt.
Två icke-statliga organisationer har stämt staten för att få den att annullera borrlicenser som nyligen tilldelats i Arktis. Efter att ha förlorat sin talan i tingsrätten, de icke-statliga organisationerna väntar nu på en dom i appellationsdomstolen.
"Regeringen kan inte längre ignorera den farliga påverkan som dess exporterade olja har på klimatet, " betonar Frode Pleym, chefen för Greenpeace Norge, en av kärandena i stämningsansökan.
"Den person som ska släcka ljuset på norska kontinentalsockeln är inte född ännu, " sa statsminister Erna Solberg i slutet av 2018
"Olje är olja, oavsett var det bränns."
Att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius i linje med Parisavtalet, Forskare säger att det kommer att vara nödvändigt att vara koldioxidneutral till 2050.
Norge ser sig själv som en klimatmästare, kraftigt subventionera inköp av elbilar och generöst finansiera insatser för att skydda regnskogarna.
Men det är ett av få länder i Europa som har högre utsläpp av växthusgaser nu än 1990.
Den norska olje- och gasindustrin har sett utsläppen öka med 73 procent under den perioden, och de står nu för 27 procent av landets totala utsläpp, visar officiell statistik.
Regeringen har insisterat på behovet av att förbereda ekonomin för eran efter olja, men samtidigt fortsätter man att tilldela rekordmånga undersökningslicenser.
Klart, det är knepigt att skära av en kassako som finansierar en femtedel av budgeten.
"Den person som ska släcka ljuset på norska kontinentalsockeln är inte född ännu, " sa statsminister Erna Solberg i slutet av 2018.
© 2019 AFP
