Efter olyckan vid kärnkraftverket i Fukushima i mars 2011, de japanska myndigheterna beslutade att utföra stora saneringsarbeten i det drabbade området, som omfattar mer än 9, 000 km ² . Den 12 december, 2019, med det mesta av detta arbete slutfört, den vetenskapliga tidskriften JORD från European Geosciences Union (EGU) publicerar en sammanfattning av cirka 60 vetenskapliga publikationer som tillsammans ger en översikt över de saneringsstrategier som används och deras effektivitet, med fokus på radiocesium. Detta arbete är resultatet av ett internationellt samarbete ledd av Olivier Evrard, forskare vid Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement [Laboratory of Climate and Environmental Sciences] (LSCE—CEA/CNRS/UVSQ, Université Paris Saclay).

Marksanering, som började 2013 efter olyckan vid kärnkraftverket Fukushima Dai-ichi, har nu nästan slutförts inom de prioriterade områdena. Verkligen, områden som är svåra att komma åt har ännu inte sanerats, såsom de kommuner som ligger i omedelbar närhet av kärnkraftverket. Olivier Evrard, en forskare vid Laboratory of Climate and Environmental Sciences och koordinator för studien (CEA/CNRS/UVSQ), i samarbete med Patrick Laceby från Alberta Environment and Parks (Kanada) och Atsushi Nakao från Kyoto Prefecture University (Japan), sammanställde resultaten av cirka 60 vetenskapliga studier publicerade i ämnet.

Denna syntes fokuserar främst på radioaktivt cesiums öde i miljön eftersom denna radioisotop släpptes ut i stora mängder under olyckan, förorenar ett område på mer än 9, 000 km ² . Dessutom, eftersom en av cesiumisotoperna ( ¹³⁷ Cs) har en halveringstid på 30 år, det utgör den största risken för lokalbefolkningen på medellång och lång sikt, eftersom man kan uppskatta att den i avsaknad av sanering kommer att finnas kvar i miljön i cirka tre århundraden. "Återkopplingen om dekontamineringsprocesser efter kärnkraftsolyckan i Fukushima är oöverträffad, säger Olivier Evrard, "eftersom det är första gången som ett så stort saneringsarbete har gjorts efter en kärnkraftsolycka. Fukushima-olyckan ger oss värdefulla insikter om effektiviteten av dekontamineringstekniker, speciellt för att avlägsna cesium från miljön."

Denna analys ger nya vetenskapliga lärdomar om dekontamineringsstrategier och -tekniker som implementerats i de kommuner som drabbats av det radioaktiva nedfallet från Fukushima-olyckan. Denna syntes indikerar att avlägsnandet av jordens ytskikt till en tjocklek av 5 cm, den huvudsakliga metoden som används av de japanska myndigheterna för att städa upp odlad mark, har minskat cesiumhalterna med cirka 80 procent i behandlade områden. Ändå, avlägsnandet av den översta delen av matjorden, som har visat sig vara effektiv vid behandling av odlad mark, har kostat den japanska staten cirka 24 miljarder euro. Denna teknik genererar en betydande mängd avfall, som är svår att behandla, att transportera och lagra i flera decennier i närheten av kraftverket, ett steg som är nödvändigt innan det transporteras till slutförvaringsplatser utanför Fukushima prefektur senast 2050. I början av 2019, Fukushimas saneringsinsatser hade genererat cirka 20 miljoner kubikmeter avfall.

Saneringsverksamheten har främst riktat sig till jordbrukslandskap och bostadsområden. Granskningen påpekar att skogarna inte har sanerats – på grund av de svårigheter och mycket höga kostnader som dessa operationer skulle innebära – eftersom de täcker 75 procent av den yta som ligger inom den radioaktiva nedfallszonen. Dessa skogar utgör en potentiell långsiktig reservoar av radiocesium, som kan omfördelas över landskap till följd av jorderosion, jordskred och översvämningar, särskilt under tyfoner som kan påverka regionen mellan juli och oktober.

Atsushi Nakao, medförfattare till publikationen, Parlamentet betonar vikten av att fortsätta att övervaka överföringen av radioaktiv förorening i omfattningen av kustvattendelar som dränerar den mest förorenade delen av den radioaktiva nedfallszonen. Denna övervakning kommer att hjälpa forskare att förstå ödet för kvarvarande radiocesium i miljön för att upptäcka möjlig återkontaminering av de sanerade områdena på grund av översvämningar eller intensiva erosionshändelser i skogarna.

Analysen rekommenderar ytterligare forskning om:

• frågor som är förknippade med återodling av sanerad jordbruksmark,
• övervakning av bidraget från radioaktiv förorening från skogar till floder som rinner genom regionen,
• och återvändande av invånare och deras återtillägnande av territoriet efter evakuering och sanering.

Denna forskning kommer att vara föremål för ett fransk-japanskt och multidisciplinärt internationellt forskningsprojekt, MITATE (Irradiation Measurement Human Tolerance via Environmental Tolerance), leds av CNRS i samarbete med olika franska (inklusive CEA) och japanska organisationer, som börjar den 1 januari, 2020 för en initial period på fem år.

Kompletterande tillvägagångssätt

Denna forskning är ett komplement till projektet för att utveckla bio- och ekoteknologiska metoder för rationell sanering av avloppsvatten och jordar, till stöd för en strategi för jordbruksrehabilitering efter olyckan (DEMETERRES), leds av CEA, och genomfördes i samarbete med INRA och CIRAD Montpellier.

Dekontamineringstekniker

• I odlade områden inom den särskilda saneringszonen, ytskiktet av jorden togs bort till ett djup av 5 cm och ersattes med en ny "jord" av krossad granit tillgänglig lokalt. I områden längre från anläggningen, ämnen som är kända för att fixera eller ersätta radiocesium (kaliumgödselmedel, zeolitpulver) har applicerats på jorden.
• När det gäller skogsområden, endast de som var inom 20 meter från husen behandlades (klippa grenar och samla in skräp).
• Bostadsområden städades också (dikesrensning, rengöring av tak och rännor, etc.), och (grönsaks)trädgårdar behandlades som odlade områden.