Varje dag ger färska och allt mer alarmerande nyheter om tillståndet i den globala miljön. Att bara tala om "klimatförändringar" är otillräckligt nu, för vi befinner oss i en "klimatnödsituation". Det verkar som om vi snubblar över fler tipppunkter än vi visste fanns.

Men vår medvetenhet är äntligen ikapp planetens klimatkatastrofer. Klimatångest, klimattrauma, och klimatstrejker är nu alla en del av många människors mentala landskap och dagliga liv. Detta är nästan fyra decennier efter att forskare först började varna för en accelererad global uppvärmning från koldioxidökningar i atmosfären.

Och så, inte överraskande, klimatfiktion, fiktion om klimatförändringar, "cli-fi" – vad du än vill kalla det – har dykt upp som en litterär trend som har vunnit häpnadsväckande dragkraft under de senaste tio åren.

För bara ett decennium sedan, när jag först började läsa och forska i litterära representationer av klimatförändringar, det rådde en underlig brist på skönlitteratur i ämnet. Under 2005, miljöskribenten Robert Macfarlane hade klagande frågat:"Var är litteraturen om klimatförändringar?". När jag gick till jobbet 2009 med ett av de första forskningsprojekten för att försöka svara på denna fråga, Jag upptäckte att vissa klimatförändringsromaner bara började dyka upp. Tio år senare, cli-fis allestädes närvarande gör att frågan om hur många cli-fi-romaner det finns verkar irrelevant. Lika irrelevant är varje tvivel om hur brådskande klimatkrisen är.

Men frågan om hur man ska hantera en så komplex utmaning är avgörande. Klimatkrisen kräver att vi tänker på vårt ansvar på en global skala snarare än som individer, att tänka på våra effekter inte bara på medmänniskor utan på alla arter som kallar denna planet hem, och att tänka på att förändra det resursfokuserade, vinstsökande beteenden som har varit en del av mänsklig verksamhet i århundraden.

Det är här litteraturen kommer in. Den ger oss huvudutrymmet att tänka igenom dessa svåra och pressande frågor.

Cli-fi har en central roll i att låta oss göra det psykologiska arbete som krävs för att hantera klimatförändringarna. Jag blir ofta ombedd att identifiera den klimatroman som är den mest kraftfulla och effektiva och, lika ofta, Jag svarar att ingen roman kan göra detta. Fenomenet cli-fi som helhet erbjuder oss olika sätt och en mängd utrymmen där vi kan överväga klimatförändringar och hur vi hanterar dem.

Här, sedan, är min lista över en rad romaner som erbjuder just så många olika perspektiv. Dessa böcker ger läsarna en rad tanke- (och känsla)experiment, från dystopisk förtvivlan till glimtar av hopp, från en medvetenhet om klimatförändringarnas effekter på kommande generationer till livliga påminnelser om hur vi förstör de många andra arter som delar vår planet.

1. Havet och sommaren, 1987

Den australiensiska romanförfattaren George Turners bok är ett av de tidigaste exemplen på cli-fi och är förutseende på mer än ett sätt. Utspelar sig i Melbourne på 2030-talet, skyskrapor drunknar på grund av havsnivåhöjning:en miljö för en skarp uppdelning mellan rika och fattiga. Som många cli-fi-romaner, Den här romanens dystopiska framtid ger ett sofistikerat tankeexperiment om klimatförändringarnas effekter på vårt redan splittrade samhälle. Turners bok förtjänar att läsas om – och ges ut igen – som klassisk och fortfarande relevant cli-fi.

2. Minne av vatten, 2012

Vatten har blivit en dyrbar vara i denna cli-fi-dystopi av den finska författaren Emmi Itäranta. I Nordens Europa i en avlägsen framtid, en ung flicka måste bestämma sig för om hon ska dela sin familjs värdefulla vattenförsörjning med sina vänner och bybor och riskera att bli anklagad för "vattenbrott, " bestraffas med döden. Denna ömma berättelse om ålderdom är alltså också en meditation över värdet av resurser som samtida helt och hållet tagit för givet, västerländsk läsare.

3. Muren, 2019

Vid första ögonkastet, John Lanchesters roman kan vara en kommentar till uppkomsten av anti-flyktingsentiment i Storbritannien. I en inte så avlägsen framtid, varje tum av den brittiska kusten bevakas av en enorm mur, ett bålverk mot illegala migranter samt stigande havsnivåer. Men genom erfarenheterna av en ung gränsvakt, romanen visar oss hur denna nationella besatthet av gränser inte bara distraherar från den aktuella klimatnödsituationen; det minskar vårt ansvar gentemot medmänniskor runt om i världen, vars liv är hotade av klimatförändringarna och för vilka migration är en desperat lösning.

4. Clade, 2015

Den australiensiske författaren James Bradleys roman skildrar flera generationer av en familj i en allt mer ödelagd värld. Den dagliga detaljen i deras liv, när relationer håller ihop eller går sönder, utspelar sig mot bakgrund av miljömässigt och därmed samhälleligt sammanbrott. Romanen kontrasterar de vardagliga felkommunikationerna som kännetecknar mänskliga relationer med den stora frågan om global uppvärmning som kan beröva framtida generationer möjligheten att leva meningsfulla liv.

5. Stengudarna, 2007

Jeanette Wintersons hugg mot cli-fi-erbjudanden, som Bradleys roman, en lång vy. Romanen sträcker sig över tre vitt skilda tidsramar:en dystopisk, framtida civilisation som snabbt förstör sin planet och måste söka en annan; Påskön från 1700-talet på väg att förstöra sitt sista träd; och en nära framtida jord som står inför global miljöförödelse. När läsarna reser i tiden mellan dessa berättelser, vi hittar, igen och igen, skadan orsakad av mänsklig hybris. Än, romanen påminner oss, för, av kärlekens kraft. I romanen, kärlek betyder en öppenhet för andra människor och andra arter, till nya idéer, och till bättre sätt att leva på denna planet.

6. Svanboken, 2013

Den här romanen av den australiensiska författaren Alexis Wright är okonventionell, fabelliknande cli-fi. Dess huvudperson är en ung flicka från ursprungsbefolkningen vars liv är ödelagt av klimatförändringarna men framför allt av den australiensiska regeringens misshandel av dess ursprungsbefolkning. Att väva inhemsk tro med bitande satir, Wrights roman är en hyllning till hennes folks kunskap om hur man lever med naturen, snarare än att utnyttja den.

7. Flygbeteende, 2012

Till skillnad från de andra romanerna på den här listan, den här, av Barbara Kingsolver, är en realistisk roman som helt och hållet utspelar sig i nutiden. En ung kvinna från Tennessee stöter på tusentals monarkfjärilar som vilar på hennes svärföräldrars land, insekterna har kastats ur kurs av extrema väderhändelser till följd av klimatförändringar.

Från forskarna som kommer för att studera problemet, hon lär sig den känsliga balansen som krävs för att hålla fjärilarna på rätt kurs. Kingsolvers rika beskrivningar av en fattig appalachisk gemenskap kombineras med hennes biologs utbildning, så att läsarens empati så småningom flyttas från den sympatiska hjältinnan till det naturliga underverk som är fjärilarna. Vi påminns om hur klimatförändringarna inte bara riskerar mänsklig komfort utan planetens ekologiska komplexitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.