Forskning från Göteborgs universitet visar att vi tenderar att överskatta vårt personliga miljöengagemang. I en studie med deltagare från Sverige, Förenta staterna, England, och Indien, de flesta deltagarna var övertygade om att de agerade mer miljövänligt än en vanlig person.

I studien, över 4, 000 personer svarade på hur mycket och hur ofta de utför miljövänliga aktiviteter jämfört med andra. Till exempel, köpa miljömärkta produkter, spara hushållens energi, och minska inköp av plastpåsar.

Det visade sig att majoriteten av deltagarna betygsatte sig som mer miljövänliga än andra. Både i jämförelse med okända personer, och till sina vänner.

"Resultaten pekar på vår tendens att överskatta våra egna förmågor, vilket är i linje med tidigare studier där de flesta anser sig vara ärligare, mer kreativ, och bättre förare än andra. Denna studie visar att överoptimism, eller effekten "bättre än genomsnittet", gäller även miljövänliga beteenden, ”säger miljöpsykologiska forskaren Magnus Bergquist.

Efter analys av data från olika typer av miljövänliga aktiviteter, resultat visade att deltagarna var mer benägna att överskatta sitt engagemang i aktiviteter som de utför ofta. Många tycktes dra den felaktiga slutsatsen att de aktiviteter de utför ofta, de uppträder också oftare än andra.

En konsekvens av att tro att du är mer miljövänlig än andra, är att det kan minska motivationen att agera miljövänligt i framtiden. Studien visade också att när vi tror att vi är mer miljövänliga än andra, vi tenderar faktiskt att bli något mindre miljövänliga.

Enligt Magnus Bergquist, ett sätt att minska risken för överoptimism som står i vägen för ett verkligt miljöengagemang, kanske försöker få en mer realistisk syn på våra egna miljöinsatser.

"Om du tänker logiskt på det, majoriteten kan inte vara mer miljövänlig än andra. Ett sätt att ändra denna felaktiga åsikt, är att informera människor om att andra faktiskt beter sig miljövänligt, och därigenom skapa en miljövänlig norm. Sociala normer påverkar oss också på detta område, vi vet detta från tidigare studier, säger Magnus Bergquist.