När NASA:s Aqua-satellit passerade över nordvästra Stilla havet, vattenångdata gav information om intensiteten hos Tropical Cyclone Phanfone. I Filippinerna, stormen är lokalt känd som Ursula.

Tropical Depression 30W bildades tidigt den 22 december och förstärktes till en tropisk storm. Senast 04:00 EST (0900 UTC), stormen döptes om till Phanfone.

NASA:s Aqua-satellit passerade Tropical Cyclone den 22 december kl. 0445 UTC (21 december kl. 23:45 EST) och Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer eller MODIS-instrumentet samlade information om vattenånga innehåll och temperatur. MODIS-bilden visade de högsta koncentrationerna av vattenånga och de kallaste molntemperaturerna låg runt cirkulationscentrumet.

MODIS-data visade också att de kallaste molntemperaturerna var lika kalla som eller kallare än minus 70 grader Fahrenheit (minus 56,6 grader Celsius) i dessa stormar. Stormar med molntoppstemperaturer som är kalla har förmågan att producera kraftiga regn.

Vattenånganalys av tropiska cykloner talar om för prognosmakare hur stor potential en storm har att utvecklas. Vattenånga avger latent värme när den kondenserar till vätska. Den vätskan blir moln och åskväder som utgör en tropisk cyklon. Temperaturen är viktig när man försöker förstå hur starka stormar kan vara. Ju högre molnet är, ju kallare och desto starkare stormar.

Den 23 december kl. 04:00 EST (0900 UTC), Den tropiska stormen Phanfone (Filippinernas beteckning Ursula) var belägen nära latitud 9,8 grader nord och longitud 132,2 grader öst, cirka 717 sjömil öst-sydost om Manila, Filippinerna. Phanfone rör sig mot väst-nordväst och hade maximala ihållande vindar nära 40 knop (46 mph/74 km/h).

Den 23 december kl. 10.00 EST (1500 UTC), GMI- eller Microwave Imager-sensorn ombord på NASA och Japan Aerospace Exploration Agencys Global Precipitation Measurement-uppdrag eller GPM-kärnsatellit, visade att ett öga utvecklades i Phanfones centrum.

Prognosmakare vid Joint Typhoon Warning Center förväntar sig att Phanfone kommer att röra sig väst-nordväst mot och genom den centrala filippinska skärgården och regionerna Visayas och Mindanao den 24 och 25 december.

NASAs Aqua-satellit är en i en flotta av NASA-satelliter som tillhandahåller data för orkanforskning.

Tyfoner och orkaner är den mest kraftfulla väderhändelsen på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.