Johan Rockström är medförfattare till konceptet "planetära gränser", ett centralt paradigm för att utvärdera jordens förmåga att tolerera påverkan av mänsklig aktivitet
Johan Rockström, Direktör för Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), är en Big Picture-forskare som strävar efter att se hur alla delar av vår planets komplexa klimatsystem passar ihop.
2009 var han medförfattare till konceptet "planetära gränser", som sedan dess har blivit ett centralt paradigm för att utvärdera jordens förmåga att absorbera påverkan av mänsklig aktivitet.
Rockström pratade med AFP vid FN:s klimatkonferens COP25 i Madrid. Svaren har redigerats för kortfattad och klarhet.
F:Är en hållbar lösning på global uppvärmning förenlig med konsumentkapitalism?
Det finns ett enkelt sätt att svara på den frågan:vi har inget val. På klimatet, tiden går så fort att det inte finns någon annan väg. Antingen får vi detta att fungera inom det befintliga ekonomiska paradigmet, eller så misslyckas vi.
Det är naivt att säga "Låt oss gå för avväxt, låt oss helt avyttra, eller låt oss tänka på en postkapitalistisk modell och slänga BNP i soptunnan. Vi måste arbeta med de ekonomiska maskiner som vi har i vårt maskinrum.
F:Varför vänder sig fossilbränsleföretag till dig, en jordsystemforskare, för råd?
De europeiskt baserade oljebolagen – som Shell, BP och Equinor – har inte kommit till den punkt där de ser början på slutet av sin verksamhet, men jag är säker på att de inser att vi har ett allvarligt problem.
De är också mycket skickliga på att engagera sig i det vetenskapliga samfundet och tillåta högt i tak när det gäller att underhålla olika perspektiv. Men de översätter fortfarande allt till sina egna slutsatser, som mestadels är i linje med Shells "Sky Scenarios".
Johan Rockström varnar för en tröskel över vilken jorden vänder från ett "självkylande" till ett "självvärmande" system
Deras argument lyder så här:'Vi tjänar mänskligheten genom att tillhandahålla modern energi. Ekonomier behöver billig energi eftersom de annars bara stannar upp. Skyll inte på oss, vi tillhandahåller precis det du efterfrågar.'
Sky Scenario säger att även med en 50-procentig minskning av de globala växthusgasutsläppen under de kommande 30 åren, Shell kan anpassas till vetenskapen och Parisavtalet utan att förändras särskilt mycket.
Men detta är en illusion som förutsätter användningen av orealistiska nivåer av kolavskiljning och lagring (CCS) – en teknik som tar bort koldioxid 2 som gas eller kol förbränns och lagrar det under jord — och trädplantering. Det är en må-bra-strategi för status quo.
Idag har vi bara tre, fyra, kanske femhundra miljarder ton CO 2 i vår "koldioxidbudge" kvar att släppa ut – cirka 10 års värde. Det finns inte längre utrymme för denna typ av ställning. Och ändå gör företag fortfarande stora naturgas- och oljeinvesteringar i Arktis och på andra håll. Detta kommer inte att ta oss till en nettonollekonomi i tid.
F:Kan jorden vända från att vara ett självkylande till ett självvärmande system?
Vi bör ödmjukt vårda det faktum att jordsystemet förblir i nettokylningsläge. Vi laddar planeten med värme genom att bränna fossila bränslen. Hittills har jordsystemet reagerat genom att dämpa värmen.
Först, land och hav absorberar 50 procent av de utsläppta växthusgaserna. Det är den största ekonomiska subventionen någonsin. Andra, 90 procent av överskottsvärmen vi genererar tas upp i haven. Tredje, inlandsisar och polarisen reflekterar 90 procent av solstrålningen tillbaka ut i rymden.
Så vi har kolbindning, värmeabsorption och albedo – varvid solens energi reflekteras tillbaka ut i rymden av spegelliknande snö och is – som de tre stora kylmedlen på jorden. Detta är vad som har hållit systemet så motståndskraftigt under den holocene interglaciala perioden [under de senaste 12, 000 år]. Jag kallar planetens förmåga att buffra missbruk för "jordens motståndskraft".
Den stora mardrömmen är ögonblicket då jorden inte längre kan klara sig och växlar från det självkylande tillståndet till att bli en nätvärmare. Vi vet inte var den punkten är än, men vi ser mekanismerna.
"Vi bör ödmjukt vårda det faktum att jordsystemet förblir i nettokylningsläge, säger klimatforskarna Johan Rockström
Stunden, till exempel, Grönlands inlandsis smälter i så stor utsträckning att den bildar en film av vätska på ytan. Vi har redan sett perioder då det blir en nettoupptagare av värme snarare än en nettoreflektor av värme. Inte mer än några veckor åt gången, men det börjar hända.
Vi börjar också se något liknande med landbaserade ekosystem. Vi har haft år då hela jordens yta inte längre är en sänka utan en nettokälla till växthusgaser.
Punkten när jordsystemet vänder från att vara en nätkylare till en nätvärmare är när du korsar tipppunkter. Du kan hamna i ett tillstånd där den motståndskraften försvagas så mycket att klimatsystemet inte längre minskar mänskliga störningar, utan snarare förstärker det.
Det kommer att vara ögonblicket då vi har tappat kontrollen.
F:Vi hör ofta att det bara är "tio år kvar" för att hantera klimatförändringarna. Vad betyder det?
Vi måste börja utbilda mänskligheten att det finns två tidsskalor som är viktiga när det gäller klimatförändringar.
Den ena är implementeringens tidsskalan - när vi trycker på "på"-knappen för oåterkalleliga förändringar, oavsett om det gäller smältning av inlandsisar och permafrost, eller omvandling av Amazonas från tropisk skog till savann. Den andra är tidsramen för full effekt, som utspelar sig under århundraden.
Vi måste undvika den första. Vi vill inte trycka på "på"-knapparna för den skenande globala uppvärmningen. Nästa decennium är vårt fönster för att undvika att komma för nära dessa tryckpunkter.
© 2019 AFP
