Figur 1:En typisk situation i Himalaya:glaciärer har till stor del dragit sig tillbaka, och sjöar täcker nu området där glaciärtungan låg i tidigare tider – sjön Garlung Co i centrala Himalaya. Foto tagen av J Pronk i oktober i år under en gemensam expedition med kinesiska kollegor från Institute of Tibetan Plateau Research. Upphovsman:University of St Andrews
Hastigheten glaciärer smälter i Himalaya accelereras avsevärt av sjöar som redan bildats av glacial reträtt, ny forskning ledd av University of St Andrews har funnit.
Studien, publicerad i Vetenskapliga rapporter , drog slutsatsen att glaciärerna som har flutit ut i sjöarna under de senaste decennierna drar sig tillbaka och förtunnas i mycket högre takt än någon annan glaciär i Himalaya.
Dessa glaciärer står för så mycket som 30 procent av isförlusten i olika delar av bergskedjan, trots att de bara utgör 10 till 15 procent av den totala glaciärpopulationen.
Glaciärers beteende ger den tydligaste indikationen på klimatförändringar i högfjällsområden. Långvarig uppvärmning av atmosfären har orsakat recessionen av glaciärer över Himalaya.
Smältvatten från glaciärer i denna region upprätthåller flödet av flodsystem som hundratals miljoner människor är beroende av för sina grundläggande behov.
Inte allt smältvatten rinner direkt till nedströms upptagningsområden och tusentals glaciala sjöar har utvecklats och fortsätter att expandera högt i Himalaya. Fram till denna studie, glaciärsjöarnas inverkan på glaciärens beteende har inte undersökts noggrant i Himalaya, trots den snabba ökningen av sjöarea och antal.
Figur 2:En stor sjö bildades där en gång en glaciär var:Lake Garlung Co. Credit:T Bolch, University of St Andrews
Figur 3:Där sjöar bildades, glaciärerna drog sig tillbaka avsevärt:Lake Garlung Co, Centrala Himalaya. Kredit:J Pronk
Nu, forskare har använt avklassificerade amerikanska Hexagon -spion satellitbilder, data från Shuttle Radar Topographic Mission år 2000 och data från moderna satelliter för att undersöka sambandet mellan glaciärer och glaciala sjöar sedan 1970 -talet.
Resultaten visar att glaciärmassaförlusten har skett sedan åtminstone 1970-talet och har accelererat sedan millenniet. Glaciärer i kontakt med glaciärsjöar, visade signifikant högre massförlust och terminusretreathastigheter och kommer därför sannolikt att driva den accelererande massförlusten från regionen.
Dr Owen King, vid School of Geography and Sustainable Development vid University of St Andrews, sade:"Ytterligare ökad massaförlust är mycket sannolikt om ökningarna av det totala antalet och arean av glaciärsjöar fortsätter."
Figur 4:Lake Jialong Co i centrala Hiamalya. Kredit:T Bolch, University of St Andrews
Figur 5:Betydande reträtt av en glaciär och tillväxt av dess proglacial sjö i Sikkim Himalaya:jämförelse av situationen år 1974 baserat på Hexagon KH-9 amerikanska spionsatellitdata och Pleiades satellitdata 2017. Upphovsman:University of St Andrews
Dr Tobias Bolch, även från skolan för geografi och hållbar utveckling, tillade:"Våra resultat har viktiga konsekvenser för framtida prognoser om isförlust från regionen, eftersom interaktionen mellan glaciärer och glaciära sjöar inte tidigare har beaktats i framtida uppskattningar av glaciärisförluster. "
Pappret, "Glaciala sjöar förvärrar massförlusten i Himalaya -glaciären, " av Owen King, Atanu Bhattacharya och Tobias Bolch, publiceras i Vetenskapliga rapporter .
