Att bli grön kan vara ett dyrt företag, som EU:s verkställande organ klargjorde på tisdagen när det lanserade en biljon på 1 biljon euro (1,1 biljoner dollar) för att finansiera sitt mål att göra blocket koldioxidneutralt år 2050.

Den siffran, en tioårig investering som kommer från hävstångseffekter från offentliga och privata medel, är en del av en europeisk "Green Deal" - en ambitiös omprövning av ekonomin, transport- och energisektorerna för att göra EU till ett ledande ljus i kampen mot den globala uppvärmningen.

Europeiska kommissionens chef Ursula von der Leyen, som har gjort projektet till mittpunkten i hennes mandat som började förra månaden, lade fram planen vid Europaparlamentet i Strasbourg.

Med dessa utlägg kom några tillväxtmöjligheter, insisterade hon. Men i alla fall, "kostnaderna för att inte agera här skulle vara enorma ... så vi har inget annat val än att investera i detta nu".

Det budskapet förstärks av de senaste vetenskapliga bedömningarna att koldioxidhalterna värmer planeten snabbare än förutspått när Parisavtalet överenskommits 2015.

För att hjälpa till att övervinna det knotiga problemet med att sätta kolberoende EU-regioner-till exempel Polen, Tjeckien, eller delar av Tyskland - på vägen till förnybar energi, hennes kommission har föreslagit en "rättvis övergångsmekanism" som är avsedd att bankrulle den typ av djupa förändringar som behövs.

En "skrämmande" väg

Målet är att tillhandahålla upp till 100 miljarder euro per år, som ett "löfte om solidaritet och rättvisa för dem som står inför de djupaste utmaningarna att göra denna resa med oss, "Kommissionens vice ordförande Frans Timmermans sa till parlamentsledamöterna.

Kärnan i mekanismen kommer att vara en EU-övergångsfond på 7,5 miljarder euro under nästa EU:s långsiktiga budget, löper från 2021 till 2027, som en del av "sammanhållning" -utgifterna som syftar till att öka den regionala utvecklingen.

Medan den är öppen för alla medlemsstater, det är mer avsett för dem som måste ge upp fossil energi.

"Det vi gör här är ett meddelande till kolgruvarna i (Spaniens) Asturien, (Greklands) västra Makedonien eller Schlesien (en region som inkluderar delar av Polen, Tjeckien och Tyskland), till torvskördarna i det irländska mittlandet, "Sa Timmermans.

"Vi vet att du står inför en brantare väg till klimatneutralitet ... vägen dit ser skrämmande ut idag, "sa han. Övergångsmekanismen" är ett löfte om att EU står med dig i denna övergång ".

Kommissionen vill se att fonden uppmuntrar likvärdiga investeringar från medlemsländerna, och också uppmuntra den privata sektorns verksamhet inom områden som skyddar miljön, göra byggnader mer energieffektiva, och öka användningen av förnybar energi. Europeiska investeringsbanken kommer att bli en ”klimatbank” genom att erbjuda lån för att främja EU -målet.

Kommissionen säger att ytterligare 260 miljarder euro i investeringar behövs per år för att finansiera bytet, vilket också skulle innebära sociala förändringar när befolkningen anpassar sig till ny transportpolitik, energi och jordbruk.

En del av klyftan mellan övergångsmekanismen och den kostnadsberäkningen skulle komma från en fjärdedel av EU:s långsiktiga budget enligt ett förslag från den tidigare kommissionen.

Ett slutligt avtal om vägen framåt måste utarbetas mellan kommissionen, Europaparlamentet och medlemsländerna.

Polen övertygad

Polen har hittills vägrat att skriva på det långtgående projektet, oroade över de ekonomiska och sociala kostnaderna.

Och det finns också en knepig debatt om kärnkraft att navigera.

Frankrike kämpar för atomkraften som den förlitar sig på som en relativt fördelaktig energikälla när det gäller klimatutsläpp. Tjeckien och Ungern försvarar också kärnkraft som en del av sin energimix.

Men andra medlemsstater, som Luxemburg och Österrike, är emot att kärnkraften målas som ”grön”.

© 2020 AFP