En grupp isbjörnforskare vill att du ska göra mer än att oroa dig för dessa vackra djurs öde. De har räknat ut hur mycket sommarhavis som smälts per ton CO ₂ utsläpp. Sedan kan du bestämma om flyget du planerar att ta är värt att förstöra isbjörnens livsmiljö.

Vi vet alla att vi borde flyga mindre som ett sätt att minska vår individuella och kollektiva effekt på det globala klimatet. Men att omvandla den vaga förståelsen till konkreta skäl för handling kan vara svårt - tills nu.

En internationell koalition av forskare kan nu berätta hur mycket skada du gör på isbjörnens livsmiljö när du sätter dig på ett plan. Nästa gång du tar ett flyg tur och retur från Oslo till Köpenhamn, till exempel, du har precis ansvarat för att släppa ut tillräckligt med koldioxid ₂ att smälta nästan 1 m ² av den arktiska sommarhavisen.

"Det finns bra siffror som visar hur CO ₂ utsläpp korrelerar med minskningar av havsis, "sa Bjørn Munro Jenssen, en biolog vid norska tekniska universitetet som har ägnat decennier åt att studera isbjörnar. "Och vi vet att minskande havsis betyder mindre livsmiljö för isbjörnar."

Jenssen var seniorförfattare på ett brev som beskriver förhållandet som ett sätt att uppmuntra akademiker, särskilt, att sluta flyga så mycket. Brevet publicerades i Miljö International .

Fler flyg, och längre flyg

För att göra sina uppskattningar, forskarna gjorde ett antal antaganden baserade på publicerad information.

De började med en forskningsrapport från 2016 Vetenskap som beskriver hur 30 års september-arktiska isisdata användes för att uppskatta att varje ton CO ₂ avgiven orsakar en förlust på 3 m ² september-havsområde. September är den månad då mängden havsis är på det årliga lägsta.

De tog sedan flygdata som visade att det var ungefär 4,3 miljarder passagerare som flög 2019, och uppskattade att varje passagerarflyg i genomsnitt 2000 km. Med publicerad konverteringsdata, forskarna beräknade att varje passagerares koldioxidavtryck skulle vara 0,42 ton, för totalt 1,83 miljarder ton för alla passagerarflyg.

Det räcker för att smälta 5470 km ² av havsis, eller hemmaplan för fyra isbjörnar i Hudson Bay -området i Kanada, Sa Jenssen. Även om det är möjligt att krångla med några av forskarnas antaganden, trenden är obestridlig, sa han - mer CO ₂ i atmosfären betyder mindre havsis, vilket är kritiskt för isbjörnar.

Klimatforskare kan flyga mycket

En av klimatforskningens större ironier är att många av forskarna som studerar konsekvenserna av den globala uppvärmningen flyger - ofta mycket.

"Vi ska vara de som bidrar till att rädda världen, men vi flyger överallt, Sa Jenssen.

Ibland, självklart, det är oundvikligt, han sa. Till exempel, Jenssen kan inte studera isbjörnar utan att resa till sitt forskningsområde på norska skärgården Svalbard.

Det är också ett problem för Sofia E. Kjellman, en doktorsexamen kandidat vid UIT — The Arctic University of Norway, som publicerade en artikel om detta dilemma i Natur i mitten av 2019. Kjellman arbetar också med Svalbard om klimatrelaterade frågor, ofta i avlägsna områden som endast är tillgängliga med helikopter.

I ett mejl, Kjellman skrev att hon tror att forskare behöver utmana den resekultur som genomsyrar akademin.

"Jag tror inte att vår forskning eller karriär måste lida bara för att vi väljer att flyga mindre, "skrev hon." Jag har pratat med mina kollegor om syftet med våra resor - behöver vi verkligen åka, eller går vi mest för att vi vill och har finansiering för att göra det? Eller kanske på grund av förväntningar från handledare eller samarbetspartners? Det verkar som att prata om det hjälper människor att utvärdera sina beslut och leta efter andra lösningar. "

Tåg och videokonferenser

Kjellman säger att hon inte har kommit på några nya lösningar för att minska sitt koldioxidavtryck från att flyga, förutom att bara flyga mindre. Att välja mindre kolintensiva resor, som tåg, är ett alternativ ibland, som när det gäller att delta på konferenser, Hon sa.

Till exempel, nyligen gav hon en presentation av koldioxidavtrycksfrågan via en videoanslutning till en workshop som hålls av Association of Polar Early Career Scientists i Stockholm om etisk och hållbar forskning.

"Det gick väldigt smidigt och det var fantastiskt att prata med andra unga forskare som kämpar med liknande tankar, "sa hon i sitt mejl." Att undvika att flyga kan i vissa fall vara begränsande, självklart, men jag tror att jag blir bättre på att prioritera, vilket kan vara givande i sig. "

No Fly Climate Sci

Kjellman och Jenssen och hans medförfattare tillhör en liten men växande grupp forskare som ger sina resvanor en hård titt.

En av de mer synliga insatserna är en webbplats som heter No Fly Climate Sci, som startades 2017 av en klimatforskare från Jet Propulsion Lab i Pasadena, Kalifornien, Peter Kalmus.

Kalmus skrev på sin webbplats att han började arbetet med att höja allmänhetens känsla av klimatbrådska för att påskynda storskaliga politiska åtgärder. Han ville också ge människor som flyger mindre plats att dela sina historier, så de skulle inse att de inte var ensamma.

Hittills, 538 personer har registrerat sig på webbplatsen, beskriver hur de antingen har minskat antalet flygningar eller slutat flyga helt och hållet.

Sjutton forskningsinstitutioner finns också listade på webbplatsen, varav en, universitetet i Edinburgh, passade på att skapa en "Roundtable of Sustainable Academic Travel, "där forskningsinstitutioner själva kan hitta sätt att minska resan.

Och i en artikel i maj 2019 i Times Higher Education, Nya Zeelands forskare Joanna Kidman utlyste en stark uppmaning till sina akademiker att göra något åt ​​den här frågan:

"Jag tror att det kommer en räkenskapsdag för oss i akademin som, genom avsiktlig försummelse snarare än avsiktlig planering, spelar bort vår framtid, en flygbiljett i taget, "skrev hon." Den dödliga tystnaden om vårt beroende av flygresor måste brytas när antropocentiden för mänskliga klimatförändringar manifesterar sig runt omkring oss. Det är på tiden."