Som ett resultat av klimatförändringarna, tätare och längre torkaperioder förutspås i framtiden. Torkrisker kan minska jordbrukets avkastning. Forskare vid University of Bayreuth och Leibniz Center for Agricultural Landscape Research (ZALF) har nu upptäckt ett sätt att mildra detta problem:Amorf kiseldioxid kan avsevärt öka mängden tillgängligt vatten för växter. Detta erbjuder en möjlighet att förbättra den globala livsmedelssäkerheten trots klimatförändringar. Forskarna presenterade sina resultat i tidskriften Vetenskapliga rapporter . De föreslår en markhantering som säkerställer en högre halt av amorf kiseldioxid.

De nya forskningsresultaten är resultatet av ett nära samarbete mellan miljögeokemister och markfysiker. Forskarna har systematiskt undersökt hur amorf kiseldioxid påverkar jordens förmåga att absorbera och lagra vatten, för första gången. Resultaten är imponerande:"Även om andelen amorf kiseldioxid i jordar ökar med bara en viktprocent, mängden tillgängligt växtvatten i jordar ökar med upp till 40 procent – ​​eller ännu mer, " rapporterar Dr Jörg Schaller från Institutionen för miljögeokemi vid University of Bayreuth och ZALF. Detta beror på att geler, som innehåller enorma mängder vatten, bildas i jorden av amorfa kiseldioxidmolekyler. Dessa vattenförråd är lättillgängliga för växternas rötter.

Dock, det har varit känt sedan en tid tillbaka att konventionella jordbruksmetoder leder till en stadig minskning av innehållet av amorf kiseldioxid i jorden. I kombination med de förväntade konsekvenserna av klimatförändringarna, detta kan leda till serveringstorkaproblem i t.ex. jordbrukssystem i framtiden, minskande avkastning ännu mer. Detta ökar riskerna för den globala livsmedelsförsörjningen.

"Vår nya studie visar ett sätt att minska denna risk. För detta, markhanteringen bör modifieras för att öka beståndet av amorfa kiseldioxid i marken. Dessutom, konstgjorda produkter amorf kiseldioxid - som har samma kemiska egenskaper som den biogena kiseldioxiden - bör användas som jordförbättringar. Sådana kiseldioxidtillägg kan spela en viktig roll för den globala livsmedelsförsörjningen i framtiden, " sa Schaller.