staten Hawaii, som många kommuner över hela världen, syftar till att öka sin självförsörjning med mat, med ett mål på 30 % av maten producerad lokalt till 2020. Ökande temperaturer och förändringar i nederbörd sker redan lokalt och globalt, och planer för att uppfylla målen för självförsörjning av livsmedel måste överväga hur klimatförändringar kommer att påverka jordbrukets livskraft.

Forskare från Kamehameha Schools, University of Hawaii at Manoa (UH Manoa) och United States Geological Survey (USGS) har publicerat en studie i tidskriften Naturens hållbarhet betonar den stora roll det inhemska jordbruket kan spela för att producera mat, samtidigt som den stöder biologisk mångfald och inhemskt välbefinnande på Hawaii under intensiv markanvändning och klimatförändringar.

Forskarna i studien fokuserade på Hawaiis skärgård, där utvecklingstrycket, importen av livsmedel och hoten mot unika inhemska arter är bland de högsta i världen. Vidare, klimatförändringens effekter förväntas öka riskerna för samhällen i isolerade regioner som Stilla havet, öka behovet av motståndskraft, lokalt producerad mat och samhällsbaserade lösningar.

För att bestämma det förflutna, nuvarande och framtida potential för inhemska hawaiiska agroekosystem och informera om deras restaurering, forskarna utvecklade rumsliga distributionsmodeller för tre huvudsakliga Kanaka Maoli agroekosystem under nuvarande och framtida klimatförändringsscenarier. Modellerna inkluderar miljö- och klimatdata för att bestämma områden som är lämpliga för vissa grödor och jordbrukssystem. Teamet fann att Hawaii kunde ha upprätthållit cirka 250, 000 tunnland traditionella agroekosystem, potentiellt producera mer än 1 miljon ton mat årligen, nivåer som är jämförbara med matkonsumtion på Hawaii idag. Vidare, studiens uppskattningar av bärförmåga ger stöd till tidigare hypoteser om att Kanaka Maoli-populationer före kontakt var jämförbara med Hawaiis befolkning idag.

Sa Dr. Natalie Kurashima, huvudförfattare till studien, "För ursprungsbefolkningen runt om i världen, återställandet av inhemska livsmedelssystem går långt utöver livsmedelssäkerhet, ger möjligheter att stärka identiteten, sociala band, kunskapsöverföring och välbefinnande, oskiljaktig från inhemsk mat. Alla dessa egenskaper, uppenbart i det växande antalet aina revitaliseringsinsatser som pågår över Hawaii, kan förbättra den sociala motståndskraften mot klimatförändringar."

Studien visade också att även om Hawaii är en av de mest urbaniserade Stillahavsöarna, stadsutveckling har endast något minskat potentiella traditionella agroekosystem och majoriteten av lämpliga områden (71 %) förblir jordbrukszoner, och därmed skulle kunna återställas utan markanvändningsbegränsningar idag. Dock, som många jordbruksmarker runt om i världen, dessa områden är ständigt hotade av markomvandling och utveckling, betonar det nuvarande behovet av att skydda och utnyttja dessa inhemska jordbruksmarker.

Forskarna fann att de beräknade effekterna av tre framtida klimatscenarier varierar från ingen förändring i potentiell produktion, till minskningar på 19 % i det torraste och varmaste scenariot från slutet av seklet, vilket innebär att stora inhemska jordbruksområden sannolikt kommer att vara livskraftiga under en rad framtida klimatförändringar.

"Studien tillhandahåller den första uppsättningen kartor som illustrerar inhemska jordbruksmarker som kan vara motståndskraftiga mot ett brett spektrum av framtida klimatförändringar, som kan hjälpa markägare att prioritera målområden för återställande av inhemskt hawaiiskt jordbruk idag, " sa Dr. Lucas Fortini från USGS och medförfattare till studien.

"Vår studie ger en ny förståelse av bidraget till livsmedelsproduktion från inhemskt hawaiiskt jordbruk nu och i framtiden, och belyser verkligen relevansen av att återställa inhemska jordbrukssystem idag. Dessa system är flexibla och adaptiva, och inkluderar både traditionella och moderna grödor som är relevanta idag, " sa Dr Tamara Ticktin, professor i botanik vid UH Manoa och medförfattare till studien.