Solljus används för att omvandla koldioxid till batterier, tack vare en ny teknik som utvecklas av forskare vid University of Newcastle.

För närvarande, vi bryter de material vi använder för att tillverka batterier. Ett av dessa material är grafit - en typ av kol - som har specifika egenskaper som gör den bra på att lagra elektrisk energi, inklusive hög konduktivitet och kemisk stabilitet.

Men kommer detta att säkra vår långsiktiga energiframtid?

"När vi går mer och mer till förnybara energikällor kommer vi att behöva många batterier för att lagra energi, och hantera variationen av solen och vinden, " säger Dr Jessica Allen, som ingår i forskargruppen.

"Vi måste tänka på varifrån material för dessa batterier kommer, och leta efter mer hållbara alternativ."

Det alternativet visar sig vara en välkänd kemisk reaktion, baklänges.

När kol (till exempel i form av kol) förbränns i syre producerar det energi, och koldioxid som biprodukt. Detta är principen bakom koleldade kraftverk.

Jessica och hennes kollegor har funnit att de kan vända denna process med förhöjda temperaturer och kemiska mellanprodukter. Genom att använda värme från solen kan de omvandla koldioxidutsläpp från industrin till kol, med syre som enda biprodukt.

"Denna metod gör att vi kan göra kol som är ännu bättre på att lagra elektrisk energi än den utvunna grafiten, säger Jessica, "vilket förbättrar prestandan och stabiliteten hos de slutliga batterierna vi producerar."

"Detta är bara ett exempel på hur solenergitillverkning kan vara en spelförändring för australiensisk industri, och tillåta oss att exportera högvärdiga produkter som kommer från vår nations största outnyttjade resurs - solen."