En orörd mangroveskog som domineras av Rhizophora mucronata på Lampi Island i Tanintharyi -regionen, Myanmar. Upphovsman:Dr Maung Maung Than
Mangrover står bara för 0,7% av jordens tropiska skogsområde, men de är bland världens mest produktiva och viktiga ekosystem. De ger en mängd ekologiska och socioekonomiska fördelar, som att fungera som plantskola för fiskarter, erbjuder skydd mot kuststötar i samband med stormar och tsunamier, och lagra kol.
Även om många länder har etablerat rättsligt skydd för mangrover, deras värde för hållbara ekosystemtjänster står inför stark konkurrens från att omvandla marken till andra mer lukrativa användningsområden, särskilt för jordbruket. Under det senaste decenniet har studier har visat att avskogning av mangrove är högre än avskogningen av inhemska markskogar.
Ny forskning från NUS gav ytterligare stöd för detta, med resultat som visar att mangroverna avskogar i Myanmar, ett viktigt land för mangroveutbredning och biologisk mångfald, mycket högre än tidigare uppskattningar.
Forskningen, ledd av docent Edward Webb och Jose Don De Alban från NUS Biological Sciences, publicerades online i tidningen Miljöforskningsbrev den 3 mars 2020.
Drastisk avskogning av mangrove
Med hjälp av satellitbilder och flera analysverktyg, NUS-teamet kunde bedöma omfattningen av mangrove 1996. Forskarna följde sedan ödet för varje 30-meter x 30-meters mangrove-bildpixel för 2007 och 2016.
Satellitbilder som visar mangrovekonvertering till tre huvudsakliga konkurrerande markanvändningar längs Myanmars kust, år 2007 och 2016. Kredit:Google Earth
Lagets uppskattningar avslöjade att 1996, Myanmar hade betydligt fler mangrover än tidigare beräknat. Dock, under 20-årsperioden, mer än 60% av alla mangrover i Myanmar hade permanent eller tillfälligt konverterats till andra användningsområden. Dessa inkluderar odling av ris, oljepalm, och gummi, såväl som för urbanisering.
"Även om fisk- och räkodlingar stod för endast en mindre mängd mangroveomvandling, detta kan förändras inom en snar framtid. Dessa konkurrerande typer av markskydd är kommersiellt viktiga, men oförenlig med mangrovebeständighet, sa De Alban.
Brådskande behov av mangroveskydd i Myanmar
Med förlusten av nästan två tredjedelar av sina mangrover, det är nödvändigt för Myanmar -regeringen att utveckla holistiska strategier för att bevara denna viktiga livsmiljö. Detta är särskilt viktigt eftersom Myanmar strävar efter att bli mer integrerad i de regionala och globala marknaderna för jordbruk och vattenbruksprodukter.
"Mangroves öde i landet kommer att vara knutet till styrkan i politiken och genomförandet av bevarandeåtgärder. Genom korrekt långsiktig planering, förvaltning och bevarande, detta fjädrande ekosystem kan återhämta sig och bibehållas för framtiden, "sade Assoc Prof Webb.
