Förödande historiska jordbävningar och tsunamier i Indonesien kan spåras till ett nyligen upptäckt ubåtsförskjutningssystem, där sediment som faller längs förkastningszonen utlöser tsunamin, enligt en studie publicerad i Naturgeovetenskap . Dessa fynd ger en ny teori för jordbävnings- och tsunamifara i denna mycket tektoniskt aktiva region.

Ett antal destruktiva händelser i Bandahavet har dokumenterats från 1600-talet och framåt, inklusive detaljerade rapporter om den stora jordbävningen och tsunamin i Banda 1852 i Indonesien. Den här tillställningen, tillsammans med de andra, hade antagits ha orsakats av kompressionsfel i subduktionszonen - där en tektonisk platta störtar under en annan - som ligger under Bandahavet. Dock, det finns geologiska bevis för förkastning av undervattensförlängningar som tyder på att denna region nyligen har upplevt sträckning snarare än kompression.

Phil Cummins och kollegor kombinerade befintlig geologisk information med GPS-observationer av jordskorpans rörelse och en analys av historiska jordbävningar och tsunamier i regionen, med särskilt fokus på 1852 års händelse. De fann att jordbävningen i Banda 1852 och fyra andra historiska jordbävningar som ödelade Bandaöarna utlöstes av det ytliga förlängningsförkastningssystemet, snarare än en djupare källa relaterad till subduktion. Vidare, författarna fann att nedgången av marint sediment som destabiliserats av jordbävningarna längs förkastningszonen utlöste tsunamin, snarare än att tsunamin direkt utlöstes av själva jordbävningarna.

Författarna drar slutsatsen att deras resultat visar att jordbävningsinducerad sedimentnedgång kan utlösa stora tsunamier, och att – i Bandahavet – seismisk aktivitet i en region med utvidgningstektonik är en källa till stora jordbävningar och tsunamirisker för Indonesien.