Huvudförfattaren Tobias Ide från University of Melbourne sa att katastroferna inkluderar stormar, översvämningar och torka – vars frekvens och intensitet kommer att öka i framtiden, på grund av klimatförändringarna.

"Svättbränder i Australien kommer inte att utlösa ett inbördeskrig eftersom staten är demokratisk och kan ge lättnad, " sa DECRA Fellow Dr. Ide. "Men när det gäller torka i Nigeria eller stormar i Pakistan, där du har stora marginaliserade befolkningar och liten statlig närvaro, bilden kan mycket väl förändras."

Pappret, publicerades idag i tidskriften Global Environmental Change, ger ovärderliga bevis för beslutsfattare som FN:s säkerhetsråd, som har uppmanats att investera i klimatanpassning och riskminskning för de miljontals människor som redan lider av effekterna av klimatförändringarna.

"Frågan "Kommer en värmande värld också att vara en värld med mer våldsamma och väpnade konflikter?" har varit en mycket verklig sådan för politiska ledare och civila samhällen över hela världen, " sade Dr. Ide. "Klimatförändringar gör spända sociala och politiska situationer ännu värre, så klimatförändringskatastrofer kan fungera som en "hotmultiplikator" för våldsamma konflikter."

"Endast länder med stor befolkning, politiskt utanförskap av etniska grupper och relativt låga nivåer av ekonomisk utveckling, är mottagliga för katastrof-konfliktlänkar. Åtgärder för att göra samhällen mer inkluderande och rikare är, därför, no-regrets alternativ för att öka säkerheten i en värmande värld."

Forskning om effekterna av klimatförändringar på väpnat våld har tidigare varit öppen för tolkning, men Dr. Ide och hans kollegor säger att deras studie visar att klimatrelaterade katastrofer ökar riskerna för väpnade konflikter. "Vi finner att nästan en tredjedel av alla konfliktdebut i utsatta länder under det senaste decenniet har föregåtts av en klimatrelaterad katastrof inom sju dagar, " sa medförfattaren Carl-Friedrich Schleussner från Climate Analytics. "Detta gör, dock, inte betyda att katastrofer orsakar konflikter, utan snarare att förekomsten av katastrofer ökar riskerna för ett utbrott."

Dr. Ide sa:"Om vi ​​tittar på vad som hände i Mali när en allvarlig torka inträffade i juni 2009, vi kan se att den militanta Al-Qaida i den islamiska Maghreb-gruppen (AQIM) utnyttjade den resulterande statens svaghet och desperation hos lokalbefolkningen för att rekrytera krigare och utöka sitt verksamhetsområde. Filippinerna var ett annat land där återkommande katastrofer försvagade regeringsstrukturer i omtvistade regioner, öppnar därför ett utrymme för rebellgrupper."

I de allra flesta fall, möjlighetsfaktorer drev uppkomsten av väpnat våld. Snarare än drabbade befolkningar, rebeller utnyttjade statens tillfälliga svaghet efter en katastrof, att iscensätta attacker. Michael Brzoska, en medförfattare och associerad seniorforskare från universitetet i Hamburg, sade:"Det mest överraskande resultatet av vår studie för mig var förekomsten av möjligheter till väpnat våld framför de som är relaterade till klagomål i situationer efter en katastrof."

Studien använde ett innovativt tillvägagångssätt som kombinerar olika forskningsmetoder. "För första gången, vi sammanförde statistisk analys på global nivå med fallstudiebedömningar som gör det möjligt för oss att bedöma robustheten i våra resultat samt att jämföra de individuella omständigheterna i varje fall, " sa medförfattaren Jonathan Donges från Potsdam Institute for Climate Impacts Research.