Atmosfärskontaminering är en av samhällets största bekymmer, med kvävedioxid (NO ₂ ) och troposfäriskt ozon (O ₃ ) vara bland de föroreningar som ger upphov till den mest oro. I princip, åtgärderna för att minska NO ₂ kontaminering effektivt är ganska lätt att identifiera; dock, reducera O ₃ kontaminering är mycket mer komplex eftersom det är en sekundär förorening som inte avges direkt utan genereras på grundval av kemiska reaktioner i atmosfären.

Ett antal föroreningar, såsom kväveoxider (NOx) och ett stort antal flyktiga organiska föreningar (VOC), genomgå olika kemiska reaktioner och fysiska transformationer som orsakas av solstrålningens verkan och som leder till bildning av ozon. "Ozon bildas i atmosfären främst som ett resultat av reaktionen av NOx och VOC i närvaro av hög solstrålning, "sa María Carmen Gómez, forskare i UPV/EHU:s Atmospheric Research Group (GIA). Så "sättet att kontrollera ozonet innebär att kontrollera dessa föroreningar, deras föregångare och lära känna deras bildningsmekanismer bättre, " tillade hon.

Valderejo naturreservat är en av stationerna i Baskien där de lagliga gränserna för ozon har överskridits under de senaste åren. Mot denna bakgrund och för att studera ozondynamiken i detta område, UPV/EHU:s atmosfäriska forskargrupp har utvecklat en databas med mer än 60 flyktiga organiska föreningar mätt kontinuerligt under de senaste tio åren i Valderejo naturreservat. VOC har sitt ursprung både naturligt (biogena VOC, BVOC) och antropogen (på grund av avdunstning av organiska lösningsmedel, förbränning av bränslen, transport, etc.). Så "vi karakteriserade prekursorerna i ozonbildning och beräknade bildningspotentialen för varje förening individuellt, "förklarade María Carmen Gómez.

"Studiens huvudsakliga resultat handlar om de episoder där mål- och/eller informationströskelvärdena som fastställs i lagstiftning för ozon överskridits, som tenderar att förekomma i Valderejo naturreservat mellan juni och september. Bidrag av biogena flyktiga organiska föreningar (BVOC) till den ozonbildande potentialen under sommarmånaderna räknas upp till 68% av de totala uppmätta VOC:erna, "sa UPV/EHU -forskaren." BVOC inkluderar isopren och monoterpiner som avges av vegetation. Isopren är mycket flyktigt och dess utsläpp ökar med stigningen i temperatur och strålning. Monoterpines, avges främst av barrträd, lagras av en del av vegetationen; strålning har liten effekt på deras utsläpp, medan temperaturen har en stor effekt, "förklarade Gomez.

Vad är mer, "vi såg att mellan 13% och 51% av ozonen som registrerats i reservatet beror på lokala VOC; resten transporteras till mätstationen, särskilt när förorenade luftmassor anländer, "sa forskaren.

María Carmen Gómez betonar behovet av att studien ska fortsätta vidare. "Det är ett sätt att utöka kunskapen om ozontransport och bildningsprocesser i den baskiska autonoma regionen (region). Eftersom de är komplexa processer, ju mer information vi har, desto större blir möjligheterna att tolka dem ordentligt så att de kan användas för att hantera luftkvaliteten och informera kontrollstrategier. "