En kajakpaddlare paddlar nerför en del av Interstate 676 efter översvämning från kraftiga regn i Philadelphia, Pennsylvania.
Klimatförändringar och knarrande infrastruktur anklagades på fredagen för omfattningen av effekterna från översvämningar som river genom New York City när rester av orkanen Ida svepte över USA:s nordost, dödade minst 47 människor.
"Vi är i en helt annan värld, " New Yorks borgmästare Bill de Blasio sa efter översvämningarna. "Detta är en annan utmaning."
Rekordstort regn förvandlade gator till floder och stängde av tunnelbanan när vattnet rann ut på spåren. Nästan ett dussin personer drunknade i källarlägenheter.
Det extrema vädret, i kombination med bristande förberedelser, sträckte USA:s största stad till bristningsgränsen.
"Det är ingen stor överraskning att staden verkar gå sönder varje gång det är en stor storm, sa Jonathan Bowles, verkställande direktör för tankesmedjan Center for an Urban Future.
"Stadens infrastruktur har inte hållit jämna steg med befolkningsökningen som New Yorks haft under de senaste decennierna, än mindre stormarnas tilltagande våldsamhet, och stigande havsnivåer som har kommit med klimatförändringarna, " sa Bowles.
Även om det har investerats mycket i stora projekt – tågstationer, flygplatser, nya broar – mindre medel har gått till "osexiga" projekt som avloppsledningar och vattenledningar, han sa.
Nicole Gelinas, en urban ekonomiexpert vid Manhattan Institute, en annan tankesmedja, sade New Yorks infrastruktur "inte byggdes för sju tum nederbörd på några timmar."
Den här satellitbilden som släppts av Maxar Technologies visar bostäder och järnvägslinjer i Manville, New Jersey efter rekordstor nederbörd.
Avlopp för stadens avloppsnät blir igensatta, Gelinas sa, och "det finns inte tillräckligt med grönt utrymme för att fånga upp en del av vattnet innan det rinner ut i avloppet.
"Så några av dessa vägar, de blir kanaler när det är en stor storm."
New York, New Jersey och Pennsylvania drabbades hårdast av Ida, som härjade i södra delstaten Louisiana och Gulf Coast tidigare i veckan innan den svepte nordost.
President Joe Biden, som har gjort hot från klimatförändringar till en prioritet, flög till Louisiana, där mer än 800, 000 människor förblev utan ström efter att Ida landat som en kategori 4-storm.
Han sa att kostsamma förbättringar av vallsystemet runt New Orleans efter att den långt dödligare orkanen Katrina 2005 hade bevisat sitt värde för att förhindra mer katastrofala skador den här gången.
På liknande sätt kommer transformativa infrastrukturprojekt – snarare än att bara bygga om – att bli den nya normen, han sa, pressade på för att få igenom sin gigantiska infrastrukturräkning på 3,5 biljoner dollar i kongressen.
Översvämningsvatten omger fordon efter kraftigt regn på en motorväg i Brooklyn, New York.
"Saker och ting har förändrats så drastiskt när det gäller miljön, du har redan passerat en viss tröskel, " han sa.
"Du kan inte bygga tillbaka en väg, en motorväg eller en bro till vad det var förut."
Som en "djungel"
New Jerseys guvernör Phil Murphy sa att Storm Ida hade lämnat 25 människor döda i sin delstat, de flesta av dem "individer som fastnade i sina fordon."
Tretton dödsfall rapporterades i New York City, inklusive 11 offer som inte kunde fly sina källare, sa polisen.
Tre personer dödades i New York-förorten Westchester, medan ytterligare fem dog i Pennsylvania och en – en statlig trupp – i Connecticut, sa tjänstemän.
"Jag är 50 år och jag har aldrig sett så mycket regn någonsin, " sa Metodija Mihajlov, vars restaurangkällare på Manhattan var översvämmad med tre tum vatten.
"Det var som att bo i djungeln, som tropiskt regn. Otrolig. Allt är så konstigt i år, " sa Mihajlov till AFP.
Kraftiga regn skapade kaos i New York City.
Banpersonalen städar bort regnet från banorna vid USTA Billie Jean King National Tennis Center i New York, den 1 september, 2021.
National Weather Service registrerade 3,15 tum regn i New Yorks Central Park på bara en timme – vilket slog ett rekord som sattes bara förra månaden under Storm Henri.
US Open-tennisturneringen stoppades när ylande vind och regn blåste under hörnen på Louis Armstrong Stadiums tak.
Det är sällsynt att sådana stormar drabbar USA:s nordöstra kust och kommer när ytskiktet av oceaner värms upp på grund av klimatförändringar.
Uppvärmningen gör att cykloner blir kraftfullare och bär mer vatten, utgör ett allt större hot mot världens kustsamhällen, säger forskare.
"Den globala uppvärmningen är över oss och det kommer att bli värre och värre och värre om vi inte gör något åt det, " sa New York senator Chuck Schumer.
© 2021 AFP
