Världens hav spelar en avgörande roll för klimatreglering, begränsning och anpassning och bör integreras i övergripande "green new deal"-förslag som främjas av förtroendevalda och myndighetspolitiker, en grupp havsforskare föreslår i en ny uppsats.

"Den "gröna nya affären" har varit rubriken, men väldigt få har pratat om haven i dessa samtal, sa Steven Dundas, en miljö- och resursekonom vid Oregon State Universitys College of Agricultural Sciences och Coastal Oregon Marine Experiment Station i Newport, Oregon.

"Vi tycker att det är viktigt att lägga till en touch av havsblått till det här samtalet eftersom haven spelar en viktig roll i ansträngningarna att mildra effekterna av klimatförändringar, ", sade han. "Vår föreslagna 'grönt affär' är ett integrerat tillvägagångssätt som är mer sannolikt att generera kostnadseffektiva och rättvisa lösningar på detta globala hot."

Dundas är en av tre seniorförfattare till tidningen, som nyligen publicerades av tidskriften Konserveringsbrev . De andra seniorförfattarna är Arielle Levine och Rebecca Lewison från San Diego State University. Ytterligare författare inkluderar OSU:s Angee Doerr, Ana Spalding och Will White.

Forskarna lyfter fram fyra investeringsområden som ofta nämns i "gröna nya avtal"-förslag som också gäller för världshaven:energi, transport, livsmedelssäkerhet och återställande av livsmiljöer.

"Att lägga till haven till klimatpolitiken betyder inte att du ignorerar de terrestra metoderna för att minska klimatförändringarna, ", sade Dundas. "Det betyder att anta en portföljstrategi som inkluderar båda. Vi hoppas att detta dokument och våra rekommendationer breddar de politiska alternativen som behövs för att möta den stora utmaningen med klimatförändringarna."

Konceptet med en grön ny deal dök upp förra året som ett sätt att hantera klimatförändringarna. Internationella miljöledare föreslår nu att återhämtningsplaner för coronaviruset utgör en möjlighet att ta itu med klimatförändringarna.

Inom sektorn för förnybar energi, havets vindar, vågor och strömmar utgör en betydande källa till ren energi som kan minska utsläppen, möta efterfrågan på el och stimulera ekonomisk tillväxt genom ny industri. Men många hinder kvarstår, eftersom offshore-energiprojekt är föremål för en rad regleringspolicyer från lokal till nationell nivå, sa forskarna.

Inom transportsektorn, 80 % av varorna runt om i världen transporteras till sjöss, bidrar med cirka 3 % av de mänskliga utsläppen. Tillväxten i världshandeln förutspås öka utsläppen med 150 till 250 % till 2050. Men åtgärder för att ta itu med och förbättra utsläppsminskningarna till sjöss saknas i stort sett i internationella ansträngningar. Ändring av skrovdesign, att förlita sig mer på biobränslen eller vindkraft och andra åtgärder kan minska sjöfartens utsläpp, föreslog forskarna.

När det gäller livsmedelssäkerhet, havsfisket är fortfarande en av de mest hållbara källorna till protein för mänsklig konsumtion, med ett lägre totalt koldioxidavtryck än många landbaserade livsmedelskällor.

Eftersom klimatförändringarna påverkar storleken och fördelningen av marina resurser, fiskesamhällen står inför några alternativ:att följa fisken, vilket skulle kunna öka kostnaderna och utsläppen; hitta en alternativ försörjning, vilket ofta inte är genomförbart; och byta till en ny art, som också kan komma med ökade kostnader och kräver noggrann fiskeförvaltning, sa forskarna.

Vattenbruk – termen för kommersiell uppfödning av fisk eller odling av skaldjursprodukter – har också potential för tillväxt till en relativt låg utsläppskostnad, sa forskare. Till exempel, sjögräsvattenbruk skulle kunna minska hundratals ton utsläpp varje år.

"Rätt utfört vattenbruk, i kombination med hållbart fiske, har potential att förbättra livsmedelsförsörjningen, minska koldioxidavtrycket från proteinkällor och binda kol samtidigt, sa Lewison.

Inom området för livsmiljörestaurering, investeringar i projekt som återställer kustnära livsmiljöer som mangrover, tidvatten våtmarker, kelpskogar och sjögräs bör vara en nyckelkomponent i klimatpolitiken, föreslår forskarna. Dessa livsmiljöer lagrar för närvarande upp till 25 miljarder ton kol, och ytterligare restaurering kan öka den lagringskapaciteten.

Återställande av kusthabitat kan också öka översvämnings- och erosionsskyddet och mildra stormpåverkan, minska kustbefolkningens sårbarhet för extrema väderpåverkan och minska kostnaderna för katastrofhjälp.

"Att investera i dessa fyra sektorer kan gynna samhällen över hela USA, ", sa Levine. "Konsekvenserna och fördelarna går långt bortom kustsamhällen."

Forskarna hoppas kunna använda uppsatsen och deras argument för att uppmuntra beslutsfattare att överväga haven i "green new deal"-förslag framåt.