Invigningen 2018 av FreshDirect-lagret i Mott Haven, Bronx, avsevärt ökat lastbils- och fordonsflöde inom det området, enligt en studie ledd av forskare vid Columbia University Mailman School of Public Health. Ökningen av trafiken översätts till små ökningar av luftföroreningar och buller. Resultaten publiceras i International Journal of Environmental Research and Public Health .

Mellan juni 2017 och maj 2020, forskarna samlade in mätningar av trafiken, luftkvalitet, och buller på åtta platser nära lagret, inklusive fyra bostadshus och ett allmännyttigt bostadskomplex. De observerade ett ökat flöde av lastbilar och fordon, speciellt under natten, med en total trafikökning mellan 10 och 40 procent. Den ökade trafiken på en övervakningsplats förutsågs inte tillräckligt av anläggningens miljöbedömning innan byggnationen. Baserat på sambandet mellan trafik och luftföroreningar, forskarna uppskattade ökningar med 0,06 dBA (buller) och 0,003 μg/m3 (svart kol luftföroreningar).

Mott Haven har flera stora källor till luftföroreningar, inklusive två mellanstatliga motorvägar, ett stort matdistributionsnav i närliggande Hunts Point, och två stationer för avfallsöverföring. Som ett resultat, grannskapet upplever genomsnittliga luftföroreningsnivåer högre än Bronx eller New York City som helhet. Området har en mycket hög förekomst av besök på akutmottagningar för barn astma jämfört med Bronx och New York City. Andra hälsoproblem inkluderar förhöjd fetma, diabetes, och högt blodtryck, som kan förvärras av luftföroreningar, och störningar och hälsoeffekter från trafikrelaterat buller. Dessutom, Mott Haven har nästan dubbelt så många sjukhusinläggningar av fotgängare som i New York City som helhet.

"Även små ökningar av luftföroreningar är ett problem för detta samhälle som redan är överbelastat av höga nivåer av luftföroreningar och relaterade hälsorisker, säger seniorförfattaren Markus Hilpert, Ph.D., docent i miljöhälsovetenskap. "I de flesta stadsdelar i New York, luftföroreningsnivåerna har sjunkit, och luftföroreningskällor har minskats eller tagits bort, inte tillagd. Mott Haven, som hade högre än genomsnittliga mängder av föroreningar från trafik och andra källor redan innan detta lager öppnades, är ett undantag."

"Luftföroreningar är kända för att ha oproportionerliga effekter på hälsan hos befolkningar med lägre socioekonomisk status och etniska och rasistiska minoriteter, " tillägger första författaren Jenni A. Shearston, MPH, doktorand i miljöhälsovetenskap vid Columbia Mailman School. "Istället för att bygga anläggningar som ökar trafiken, en känd riskfaktor för negativa hälsoresultat inklusive astma, New York City bör investera i miljöstrukturer som offentliga parker och öppna ytor för att gynna hälsan hos utsatta grupper."

Författarna erkänner flera begränsningar i sin studie. Luftkvalitet och buller mättes först innan lagret öppnade, och inte efter. Uppskattningar för lagerrelaterade luftföroreningsökningar baseras på bedömningar av trafikens bidrag till luftföroreningar och buller från faktiska luftföroreningar, ljud, och trafikmätningar, samt de uppmätta lagerrelaterade förändringarna i trafiken. Dessutom, byggandet av lagret kunde ha ökat trafiken innan anläggningen öppnade, vilket skulle minimera eventuella observerade förändringar. Lagret kan också ha öppnat tidigare än beräknat datum oktober 2018. Vidare anläggningen kan öka trafiken ytterligare i framtiden om deras verksamhet fortsätter att växa, gör uppskattningar av anläggningens påverkan på trafiken ännu mer underskattade.