Deponi avbränna flare. Upphovsman:Eddie Hagler/Public Domain
Metan bidrar till den globala uppvärmningen; det är därför en växthusgas. Av all metan som produceras i Nederländerna, 70 % kommer från boskapsuppfödning. En betydande andel. Men hur skadligt är det? Eftersom, till skillnad från andra växthusgaser, metan bryts ner relativt snabbt i atmosfären. Theun Vellinga, seniorforskare vid Wageningen Livestock Research, förklarar.
Vilka växthusgaser finns och hur skiljer de sig?
Växthusgaser är viktiga. De bildar ett täcke runt jorden. Utan växthusgaser, det skulle vara outhärdligt kallt på jorden. Problemet med växthusgaserna är att vi för mycket av dem. Filten blir så tjock, att jordens temperatur stiger. Detta orsakar perioder av torka och på andra ställen för mycket nederbörd, polarlocken smälter, och så vidare.
Vellinga säger att "det finns tre växthusgaser:koldioxid (CO 2 ), metan (CH 4 ) och dikväveoxid (N 2 O). På ett ungefär, man kan säga att alla tre skapas under nedbrytning eller förbränning av organiska ämnen. CO 2 (och nej x ) skapas huvudsakligen genom förbränning av diesel, brunkol eller bensin. Inte bara inom transport och trafik, men också i produktionsprocesser. Från betongen i ditt hus till häftklamrarna i dina möbler, nästan allt i våra liv producerar CO 2 under dess produktion.
Metan frigörs vid nedbrytning av organiska ämnen. Till exempel, i mag-tarmkanalen hos djur. Idisslare (kor, get, får) producerar särskilt mycket metan. Metan är också 34 gånger mer kraftfull än koldioxid. Så, jorden värms upp extra snabbt när det finns mer metan i atmosfären. N 2 O skapas i processer där kväveföreningar spelar en roll:vid gödsellagring och gödseltillförsel."
Vad är teorin om den korta kolcykeln och stämmer den?
"CO 2 stannar i atmosfären under en mycket, mycket lång tid. Många tusen år. Så att växthusgaser ackumuleras, och "filten" runt jorden tjocknar. Det unika med metan är att det halveras i atmosfären på drygt 8 år. Den andra hälften blir CO 2 . Så om du släpper ut 100 kilo metan idag, om 8,5 år är det 50 kilo kvar, och efter ytterligare 8,5 år bara 25 kilo, och så vidare, "Vellinga förklarar." Det CO 2 har gått igenom det som kallas den korta kolcykeln:det omvandlades av gräs, majs, etc. i växtmaterial, som kon omvandlar tillbaka till CO 2 och CH 4 . Och den CH 4 blir CO 2 igen ganska snabbt. Inget att oroa sig för, Du kanske säger."
"Men var försiktig så att du inte gör problemet för litet. Innan du vet ordet av, det verkar som om det inte är något fel på metan. Tvärtom. Så länge metan finns i atmosfären, det bidrar mycket starkt till uppvärmningen. Under metans livstid, detta är så mycket som 80 till 100 gånger mer än CO 2 .
Men fördelen är att den försvinner snabbt. Att minska metanutsläppen kan få metankoncentrationen i atmosfären att sjunka och därmed till och med minska växthuseffekten. Vid minskning av CO 2 , den nuvarande växthuseffekten förblir densamma och ökar bara inte. Så att minska metan är mer effektivt än att minska CO 2 . Men det måste göras åt båda hållen."
Vad ska bonden göra nu? Och vad gör WUR?
"Utsläpp från djurhållning är ett allvarligt problem. Trots betydande förbättringar under de senaste decennierna har det finns fortfarande mycket att göra för att minska växthusgaser ", säger Vellinga, "Dessutom, det finns verkligen utrymme för förbättringar. Men, som jag hävdade i den nederländska tidningen NRC förra året, bonden kan inte göra det ensam. Du och jag, och andra konsumenter, måste också ta sig till jobbet. Du kan inte fortsätta skaka på huvudet och köpa det billigaste köttet och mejeriet från butiken samtidigt.
Bonden är bara en av länkarna i ett helt jordbruksmatsystem, som består av att leverera till företag, stödtjänster, processorer, stormarknader och slutligen konsumenten. Tillsammans bildar de en kedja av ömsesidiga beroende. Varje part i denna kedja måste hållas ansvarig för sitt ansvar för att bli mer hållbar."
