Människor som lever med låg inkomst, missgynnade samhällen i stora delar av Los Angeles saknar medel för att kyla sina hem, utgör ett växande hot mot deras hälsa - och deras liv - från extrema värmeböljor på grund av global uppvärmning, ny USC -forskning visar.

Samhällena i södra LA är mest sårbara, att betona sociala ojämlikheter som en värmande värld påverkar befolkningen olika. USC -forskningen syftar till att förbereda megalopolen för stora störningar, manifesteras i coronaviruskrisen idag och klimatförändringarna i morgon.

"Vi studerade hur elanvändningen i bostäder kan öka i en värmande värld, "sa Kelly Sanders, en författare till studien och docent i civil- och miljöteknik vid USC Viterbi School of Engineering. "Det här är de människor och stadsdelar som är minst benägna att motstå klimatförändringar eftersom det är svårare för människor i låginkomstsamhällen att anpassa sig."

COVID-19 lägger till brådskande, Sanders sa, eftersom "det har betonat vikten av att förbereda sig för chocker, särskilt de som oproportionerligt påverkar underbetjänade befolkningar. Vi vet att extrema värmehändelser ökar med tiden, och vi hoppas att vårt arbete kan användas för att rikta resurser mot att bygga motståndskraft mot uppvärmning i de utsatta samhällen som kan drabbas mest. "

Studien publicerades 19 maj i Miljöforskningsbrev .

Heta städer utgör allvarliga utmaningar för beslutsfattare på en värmande planet. Värme är redan en stor mördare, står för fler dödsfall varje år i USA än stormar, översvämningar och blixtnedslag tillsammans, säger studien.

Förra året var det andra hetaste året på rekord, enligt World Meteorological Organization. FN rapporterar årligen tusentals värmerelaterade dödsfall eller sjukhusinläggningar, väcka oro bland folkhälsoansvariga när extrema temperaturhändelser växer i intensitet, frekvens och varaktighet.

Städerna blir mer trånga, för, eftersom mer än hälften av världens befolkning nu bor i tunnelbanor. Andelen beräknas växa till nästan 70% om 30 år. Och städer möter en dubbel whammy på grund av en urban heat island -effekt, vilket uppstår eftersom den byggda miljön behåller mer värme än naturliga miljöer.

Dessa trender utgör utmaningar för elinfrastruktur och hög elhantering, understryker behovet av att identifiera utsatta samhällen. För att förutse framtida kylbehov, studien kvantifierar var uppvärmning av städerna förväntas öka luftkonditioneringen och energianvändningen.

USC -forskargruppen vände sig till big data för att hantera problemet.

Först, de använde smarta mätardata för 180, 476 hushåll i södra Kalifornien. Sedan, de kvantifierade ökningarna av elanvändning per bostad per grad av uppvärmning för folkräkningsområden i regionen; vilket resulterade i analys av 3 miljarder elektriska förbrukningsrekord. De skapade också en metod för att uppskatta förekomsten av luftkonditioneringsenheter, som visade att enheterna är mindre vanliga i sämre folkräkningsområden. Nästa, de använde prognoser för global uppvärmning för regionen 2070-2099.

"Vår forskning tyder på att mer än hälften (55%) av folkräkningsområdena som identifieras som mest sårbara förväntas uppleva mer än 16 extrema värmedagar över 95 F per år i slutet av seklet, "sa George Ban-Weiss, en författare till studien och professor i civil- och miljöteknik vid USC Viterbi.

Många samhällen samlades i södra LA - inklusive Lynwood, Compton, Inglewood och South Gate - saknar fördelarna för att klara heta temperaturer som finns i andra delar av regionen, gör dem mer sårbara för ytterligheter, studien visar.

Studien erbjuder rika detaljer och data, eftersom analysen redogör för folkräkningsavsnitt i södra Kalifornien — data endast möjliggjorda av framsteg i elmätare.

"Innan vi hade dessa smarta mätardata på hushållsnivå, vi kunde inte hitta de mest utsatta samhällena och där hjälp behövs mest, "sa Mo Chen, huvudförfattare till studien och en doktorand vid USC Viterbi.

Studien understryker en växande mängd forskning som visar de ojämna effekterna av global uppvärmning. Till exempel, över södra Kalifornien, kustsamhällen är något buffrade av havet medan rika samhällen har råd med mer energianvändning och många hem i inre dalar har mestadels luftkonditionering installerade.

"Resultaten är användbara ur ett politiskt perspektiv eftersom de ger beslutsfattare information om direkta resurser - till exempel offentlig finansiering, väderbestämningsprogram och kylcenter - mot de utsatta befolkningarna som kommer att påverkas mest negativt av extrema händelser i framtiden, "Sa Sanders.