Aktivister som protesterar mot miljöorättvisor runt om i världen lider av höga kriminaliseringar, fysiskt våld och mord. Detta är resultatet av en studie utvecklad av forskare från Institutet för miljövetenskap och teknik vid Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) som presenterar den största analysen av miljökonflikter hittills. Studien visar att dessa effekter är särskilt vanliga när ursprungsbefolkningar är inblandade, och i konflikter relaterade till gruvdrift och markanvändning.

Forskare från projektet Environmental Justice (ENVjustice) har analyserat 2, 743 fall av miljökonflikter över hela världen registrerade i den globala Atlas of Environmental Justice (EJAtlas), en interaktiv karta som identifierar befintliga ekologiska distributionskonflikter. Studien, publiceras i tidskriften Global miljöförändring , är ett landmärke framsteg inom området statistisk och jämförande politisk ekologi.

Den globala rörelsen för miljörättvisa består av lokal aktivism mot utvinning av fossila bränslen, dagbrottsbrytning, trädplantager, vattenkraftsdammar och annan utvinningsindustri, och mot avfallshantering i form av förbränning eller soptippar. "Detta är de fattigas och ursprungsbefolkningens miljöism, " säger Joan Martínez-Alier, ICTA-UAB-ekonom och huvudforskare för ENVjustice-projektet. Arnim Scheidel, huvudförfattaren till studien säger att "för att effektivt stödja miljöförsvarare, bättre kunskap om de bakomliggande miljökonflikterna behövs, samt en djupgående förståelse för de faktorer som gör det möjligt för aktivister att framgångsrikt mobilisera för miljörättvisa."

Forskarna beskriver egenskaperna hos miljökonflikter och de inblandade miljöförsvararna, samt deras framgångsrika mobiliseringsstrategier. Analyserade data visar att miljöförsvarare ofta är medlemmar i utsatta grupper som använder till stor del icke-våldsamma protestformer. Dock, deras aktivism kostar mycket. I 20 % av miljökonflikterna, aktivister står inför kriminalisering, inklusive böter, rättslig förföljelse och fängelsestraff. I 18 % av fallen aktivister är offer för fysiskt våld, och i 13 % av fallen, de är mördade. När ursprungsbefolkningen är inblandad, dessa siffror ökar markant till 27 % i kriminalisering, 25 % i våld och 19 % i mord.

I 11 % av fallen globalt demonstranter bidrog till att stoppa miljöförstörande och socialt konfliktfyllda projekt, försvara miljön och försörjningen. "Kombinera strategier för förebyggande mobilisering, diversifiering av protester och rättstvister kan öka denna framgångsfrekvens avsevärt till upp till 27 %, " förklarar Juan Liu, motsvarande författare till studien. Forskningen belyser också kvinnors roll som ledare i mobiliseringarna (21%), ibland på grund av att de påverkas oproportionerligt mycket av miljö- och hälsoeffekterna av dessa konflikter.

Bottom-up-mobiliseringar för mer hållbar och socialt rättvis användning av miljön sker över hela världen över länder i alla inkomstgrupper, "vittnar om att det finns olika former av gräsrotsmiljö som en lovande kraft för hållbarhet, " avslutar forskarna.