Australiska nyhetskonsumenter är mycket mer benägna att tro att klimatförändringar "inte alls" är allvarliga jämfört med nyhetsanvändare i andra länder. Det visar ny forskning som undersökte 2, 131 australiensare om sin nyhetskonsumtion i relation till klimatförändringar.

Digital News Report:Australia 2020 genomfördes av University of Canberra i slutet av den svåra skogsbränderna under 17 januari och 8 februari, 2020.

Den fann också att nivån av oro för klimatförändringar varierar avsevärt beroende på ålder, kön, utbildning, bostadsort, politisk inriktning och vilken typ av nyheter som konsumeras.

Unga människor är mycket mer oroliga än äldre generationer, kvinnor är mer oroliga än män, och stadsbor tycker att det är mer allvarligt än nyhetskonsumenter i regionala och landsbygdsområden i Australien.

15 % uppmärksammar inte nyheter om klimatförändringar

Mer än hälften (58 %) av de tillfrågade säger att de anser att klimatförändringar är ett mycket eller extremt allvarligt problem, 21 % anser att det är lite allvarligt, 10% anser att det inte är särskilt allvarligt och 8% inte alls allvarligt.

Av de 40 länderna i undersökningen, Australiens 8% av "förnekare" är mer än dubbelt så mycket som det globala genomsnittet på 3%. Vi slås bara av USA (12%) och Sverige (9%).

Medan de flesta australiska nyhetskonsumenter tror att klimatförändringar är ett extremt eller mycket allvarligt problem (58 %), detta är fortfarande lägre än det globala genomsnittet på 69 %. Endast tio länder i undersökningen är mindre bekymrade än vi.

Hårda kritiker i kommersiella medier

Det finns ett starkt samband mellan de varumärken som människor använder och om de tror att klimatförändringarna är allvarliga.

Mer än en tredjedel (35 %) av människor som lyssnar på kommersiell AM-radio (som 2 GB, 2UE, 3AW) eller se Sky News anser att klimatförändringar är "inte alls" eller "inte särskilt allvarliga", följt av Fox News konsumenter (32%).

Detta är kanske inte förvånande när några av de mest hårda kritikerna av klimatförändringsvetenskap kan hittas på kommersiell AM-radio, Sky och Fox News.

Bland online varumärken, de som har störst oro över klimatförändringarna är läsarna av The Conversation (94 %) och The Guardian Australia (93 %), vilket återspeglar att deras publik är mer sannolikt vänsterinriktad och yngre.

Mer än hälften av australiensarna får sin information om klimatförändringar från traditionella nyhetskällor (TV 28 %, online 17 %, radio 5 %, tidningar 4 %).

Dock, 15 % av australierna säger att de inte uppmärksammar nyheter om klimatförändringar. Denna brist på intresse är dubbelt så stor som det globala genomsnittet på 7 %. Med tanke på att klimatförändringarna påverkar alla, denna brist på engagemang är oroande och återspeglar svårigheten i Australien att få politisk fart för handling.

Debattens polariserade karaktär

Data visar att äldre generationer är mycket mindre intresserade av nyheter om klimatförändringar än nyheter i allmänhet, och yngre människor är mycket mer intresserade av nyheter om klimatförändringar än andra nyheter.

Nyhetskonsumenter i regionala Australien är också mindre benägna att uppmärksamma nyheter om klimatförändringar. En femtedel (21 %) av regionala nyhetskonsumenter säger att de inte är intresserade av information om klimatförändringar jämfört med endast 11 % av deras stadsmotsvarigheter.

Med tanke på att denna undersökning genomfördes under skogsbränderna som drabbade regionala och landsbygdsområden i Australien hårdast, dessa fynd verkar överraskande vid första anblicken.

Men det är möjligt att resultaten helt enkelt återspeglar den åldrande karaktären hos regionala och landsbygdssamhällen och en tendens till mer konservativ politik. Rapporten visar att 27 % av regionala och landsbygdsnyhetskonsumenter identifierar sig som högerorienterade jämfört med 23 % av stadsnyhetskonsumenter.

Och uppgifterna återspeglar tydligt den polariserade karaktären av debatten kring klimatförändringar och sambandet mellan politisk inriktning, nyhetsmärken och oro över frågan. Den fann att högerorienterade nyhetskonsumenter är mer benägna att ignorera nyheter om klimatförändringar än vänsterorienterade, och de är mindre benägna att tro att rapporteringen av problemet är korrekt.

Oavsett politisk inriktning, endast 36 % av nyhetskonsumenterna tycker att klimatförändringsrapporteringen är korrekt. Detta indikerar låga nivåer av förtroende för rapportering om klimatförändringar och står i skarp kontrast till förtroende för covid-19-rapportering, vilket var mycket högre med 53 %.

Resultaten pekar också på en betydande del av samhället som helt enkelt inte uppmärksammar problemet, trots de olyckliga skogsbränderna.

Detta innebär en verklig utmaning för nyhetsorganisationer. De måste hitta sätt att berätta historien om klimatförändringarna för att engagera de 15 % av människorna som inte är intresserade, men känner fortfarande av dess effekter.

19 % vill ha nyheter som bekräftar deras världsbild

Andra nyckelresultat i Digital News Report:Australia 2020 inkluderar:

• majoriteten av australiska nyhetskonsumenter kommer att sakna sina lokala nyhetstjänster om de stänger:76 % skulle sakna sin lokala tidning, 79 % lokala TV-nyheter, 81 % lokalradionyhetstjänst och 74 % skulle missa lokala nyhetserbjudanden på nätet
• mer än hälften (54 %) av nyhetskonsumenterna säger att de föredrar opartiska nyheter, men 19 % vill ha nyheter som bekräftar deras världsbild
• två tredjedelar (62 %) av nyhetskonsumenterna säger att oberoende journalistik är viktig för att samhället ska fungera korrekt
• ungefär hälften (54 %) tycker att journalister borde rapportera falska uttalanden från politiker och ungefär en fjärdedel gör det inte
• nyhetskonsumtion och nyhetsdelning har ökat sedan 2019, men intresset för nyheter har minskat
• endast 14 % fortsätter att betala för onlinenyheter, men fler prenumererar snarare än att ge engångsdonationer
• TV är fortfarande den viktigaste nyhetskällan för australiensare men fortsätter att falla.

"COVID-trust-bump"

På många sätt dessa fynd, inklusive rapporter om klimatförändringar, speglar bredare trender. Vårt intresse för allmänna nyheter har minskat, tillsammans med vårt förtroende.

Detta förändrades plötsligt med COVID-19 när vi såg en stor ökning av täckningen specifikt om pandemin. Plötsligt, nyheterna var relevanta för alla, inte bara ett fåtal.

Vi misstänker att nyckeln till "COVID-trust-bump" var att nyhetsmedia antog ett mer konstruktivt tillvägagångssätt för att rapportera om denna fråga. Mycket av sensationsförmågan, konflikt och partiskhet som driver nyheter – särskilt nyheter om klimatförändringar – dämpades och istället styrde viktig hälsoinformation från auktoritativa källor täckningen.

Denna önskan om opartiska och oberoende nyheter återspeglas i den nya rapporten. Utmaningen är att få folk att betala för det.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.