Inhemsk kunskap, inklusive muntliga historier, mytologier, ortnamn och klassificeringssystem, kan sträcka sig över många generationer, bevara information som har hjälpt inhemska samhällen att anpassa sig till naturliga faror samt gradvis förändrade förhållanden. Även om västerländska forskare historiskt sett har ansett sådan information som opålitlig, under det senaste decenniet har det ökat erkännandet av fördelarna med bikulturella metoder för vetenskaplig forskning, inklusive demonstration av tillförlitlighet.

Nu, en recension publicerad i European Geosciences Unions tidskrift Jordens ytdynamik erbjuder en färdplan för att väva samman inhemsk kunskap med modern forskning, med fokus på geovetenskaperna.

"Ett mål är att uppmuntra forskare att överväga hur deras projekt kan vara av intresse eller relevans för ursprungsbefolkningen och att göra forskning med sådana grupper mer tillgänglig, " säger Clare Wilkinson, en Ph.D. student vid Te Whare Wananga o Waitaha | University of Canterbury och tidningens huvudförfattare.

Recensionen, som är medförfattare av infödda och icke-infödda forskare från både Te Whare Wananga o Waitaha | University of Canterbury och Te Whare Wananga o Tamaki Makaurau | University of Auckland, visar upp en mängd olika verktyg för att väva in ursprungsbefolkningens kunskap med västerländsk vetenskap som upprätthåller integriteten och giltigheten hos båda metoderna, säger Wilkinson. "Det finns tydliga kopplingar mellan inhemsk kunskap och värderingar med avseende på geomorfologi, säger Wilkinson, "men det finns inte mycket forskning som väver samman dessa två kulturella kunskapsbaser."

Bikulturell forskning:fördelar för alla

Bikulturell forskning utförd inom respektfull, ömsesidiga relationer kan ge fördelar för alla inblandade, enligt Wilkinson. Muntliga berättelser, till exempel, kan ge insikt i händelser som har raderats från den geologiska posten. Att fylla sådana luckor är avgörande för projekt som Aotearoa New Zealand Palaeotsunami Database, en katalog över tsunamis som inträffade före starten av historisk skriftlig arkivering som används för att bättre förstå fördelningen och omfattningen av dessa potentiellt destruktiva megavågor.

Vävning av inhemsk kunskap med västerländsk vetenskaplig forskning har också potentialen att stödja infödda samhällen att fatta välgrundade beslut angående potentiella faror på deras förfäders land. Ett exempel som citeras i recensionen beskriver infödda maoripurakau (berättelser) om en ngarara:en mytologisk, ödlliknande varelse, som bor i Waitepuru River i Aotearoa Nya Zeeland (ett namn som speglar landets bikulturella grund). Enligt författarna, många maoripurakau är kodifierad kunskap uttryckt genom metaforer. Dessa speciella berättelser dokumenterar flodens tidigare geomorfa aktivitet, uttrycks genom analogin med att ngarara snärtar svansen fram och tillbaka.

"Dessa berättelser, som min medförfattare Dan Hikuroa publicerade första gången 2017, dokumentera översvämningshändelser, säger Wilkinson, som konstaterar att dessa har implikationer för att förstå både områdets geomorfa historia och de potentiella riskerna med att bo där. "Berättelserna om faran från ngarara togs i beaktande när maorier byggde sina hem, lämnar dem oskadda av tidigare flodrelaterade faror som har påverkat andra närliggande bosättningar, " säger Wilkinson.

Verktyg för flätade floder:sammanslagning av kunskapsströmmar

I recensionen beskriver författarna verktyg som kan hjälpa andra forskare att hitta respektfulla sätt att initiera bikulturella forskningsprojekt. Dessa inkluderar flera potentiella ramverk – metoder som används under den teoretiska designen av forskningen – såväl som steg-för-steg-metoder för att inhämta data som införlivar inhemska värderingar.

Det mest överförbara ramverket, föreslå författarna, är He Awa Whiria | Flätade floder, som är baserad på det ikoniska Aotearoa Nya Zeelands flodsystem som kännetecknas av nätverk av ofta skiftande, sedimentkvävda flodkanaler. Detta ramverk består av två strömmar, en symboliserar maorikunskap och en andra representerar västerländsk vetenskap. "De två kunskapsströmmarna fungerar såväl samverkande som oberoende, men båda har samma mål att ge ett balanserat forskningsresultat, " säger Wilkinson.

Ett element av ömsesidighet

När du arbetar med ursprungsbefolkningen, det är viktigt att förstå – eller åtminstone respektera – ursprungsbefolkningens prioriteringar, intressen och världsbild, enligt Wilkinson. "Du måste förutse att klippformationer och floder kan vara förfäder; att när samhällen pratar om fisk, de talar om bröder och systrar; och när samhällen pratar om jorden, de beskriver sin jordmor."

Att byta språk är också en utmaning, förklarar Wilkinson; ord måste väljas mycket noggrant för att upprätthålla ömsesidig respekt och säkerhet för alla inblandade, och forskare bör inte förvänta sig inhemska bidrag till ett projekt som inte intresserar dem eller ger dem någon nytta. "Rent utvinningsforskning är inte acceptabelt; det måste finnas ett element av ömsesidighet, " säger Wilkinson. Författarna rekommenderar starkt att forskare som vill delta i bikulturell forskning hittar kulturrådgivare som känner till de föredragna procedurerna för att engagera sig med ursprungsbefolkningen.

I sista hand, föreslå recensionsförfattarna, att dra från flera kunskapssystem kommer att hjälpa forskare och inhemska samhällen att inse nya förståelser som inte kunde nås isolerat. "Det är en spännande tid att vara forskare och att spela en roll i allt viktigare engagemang med ursprungsbefolkningens kultur och kunskap, avslutar Wilkinson.